Bruselas quiere reducir las ayudas y la producci¨®n de az¨²car

La Comisi¨®n Europea prev¨¦ aprobar hoy una propuesta de reforma que busca reducir la producci¨®n recortando dr¨¢sticamente las ayudas. Alega para ello que la situaci¨®n es insostenible con suculentas ayudas (1.300 millones de euros anuales) que generan excedentes de hasta 5 millones de toneladas. Remolacheros espa?oles se manifiestan hoy en Bruselas contra una reforma que, dicen, amenaza la existencia del sector.

La UE produce cada a?o entre 15 y 18 millones de toneladas de az¨²car, de las cuales 1,4 millones proceden de Espa?a. Los productores tienen asegurada una ayuda europea si no superan la cuota que cada pa¨ªs tiene asignada y que, en su conjunto, no debe sobrepasar los 17,4 millones. Las ayudas garantizan precios m¨ªnimos para la remolacha (43,6 euros la tonelada), precios m¨ªnimos para el az¨²car refinado (632 euros la tonelada) y, adem¨¢s, subsidian la exportaci¨®n. El resultado es que, por ejemplo, los fondos europeos ponen 3,3 euros en subsidios por cada euro de az¨²car que exporta Europa.

De este sistema no s¨®lo se benefician los europeos. Tambi¨¦n los pa¨ªses ACP (?frica, Caribe y Pac¨ªfico), que gracias a sus acuerdos con la UE venden aqu¨ª su az¨²car sin aranceles y ¨¦ste, a su vez, se exporta subsidiado. La reforma reduce todos los conceptos: la cuota total con derecho a subvenci¨®n (de 17,4 millones de toneladas a 14,6), el precio m¨ªnimo de la remolacha (hasta los 27,4 euros), el apoyo a los precios del az¨²car refinada (hasta los 421 euros la tonelada) y las ayudas a la exportaci¨®n (de 2,4 millones de toneladas a 400.000). Como compensaci¨®n, los agricultores percibir¨¢n una subvenci¨®n ¨²nica no ligada a la producci¨®n para que no abandonen el campo y opten por cambiar de cultivo. Todas las propuestas contemplan periodos transitorios.

La soluci¨®n no es la que demandan los agricultores, que prefieren el sistema actual, iniciado hace ya treinta a?os, pero tampoco la que pide Oxfam, que cree que el sistema es demasiado proteccionista y perjudica a pa¨ªses tan pobres como Malawi, Mozambique o Etiop¨ªa. Adem¨¢s, un informe de esta organizaci¨®n que la Comisi¨®n da por bueno demuestra que la mayor parte de las ayudas (819 millones de euros) se las quedan seis grandes refinadoras europeas, con mucha capacidad de presi¨®n contrarias a la reforma del comisario de Agricultura Franz Fischler.

"Creemos que este sistema intermedio por el que hemos optado

[ni dejar las cosas como estaban ni liberalizar por completo] es el mejor para reducir nuestra producci¨®n y minimizar el efecto social de la medida", explica el portavoz de Agricultura Gregor Kreuzhuber.