S¨¢ez Merino cerrar¨¢ cuatro plantas y despedir¨¢ a 548 de sus 1.600 empleados para fabricar en ?frica

El grupo valenciano S¨¢ez Merino, fabricante de Lois, Cimarron, Caroche y Caster, hizo p¨²blico ayer el plan de competitividad con el que pretende afrontar la ca¨ªda de resultados y la previsi¨®n de p¨¦rdidas para este a?o. El grupo ha decidido cerrar cuatro de sus ocho f¨¢bricas y recortar empleo en otra. Las medidas implican el despido de 548 de sus m¨¢s de 1.600 trabajadores. La textil subcontratar¨¢ la mitad de la producci¨®n de confecci¨®n en el norte de ?frica, principalmente en Marruecos. S¨¢ez Merino hab¨ªa apostado hasta la fecha por mantener su producci¨®n en territorio espa?ol.

S¨¢ez Merino anunci¨® ayer su intenci¨®n de cerrar cuatro de sus ocho centros productivos. Tres de ellos -Torrent, Ayora y Carcaixent- est¨¢n ubicados en la Comunidad Valenciana y el cuarto en Casas Ib¨¢?ez (Albacete). Estos cierres, al igual que un ajuste de empleo en la planta valenciana de Benaguacil afectar¨¢n a 548 trabajadores, 411 de ellos en territorio valenciano y 137 en Castilla-La Mancha. El grupo emplea a m¨¢s de 1.600 personas. Entre el 70% y el 75% de los afectados son mujeres.

El martes, el grupo presentar¨¢ el Expediente de Regulaci¨®n de Empleo en el Ministerio de Trabajo y empezar¨¢ a negociar con los sindicatos de los centros afectados.

El plan de competitividad pasa por externalizar producci¨®n. El grupo subcontrata ahora el 15% de sus productos, el 10% en Marruecos. La concreci¨®n de sus intenciones supondr¨¢ que el 50% de la producci¨®n de confecci¨®n se encargue en el Norte de ?frica, b¨¢sicamente en Marruecos y tambi¨¦n en T¨²nez.

El recorte de plantas y personal dejar¨¢ a S¨¢ez Merino con dos f¨¢bricas en el ¨¢rea de confecci¨®n, en Daimiel (Ciudad Real) y Benaguacil, y otras tantas en la textil (en Cheste y Segorbe). El grupo cuenta, adem¨¢s, con dos almacenes en territorio valenciano, sus oficinas centrales. Tambi¨¦n cuenta, en diversos puntos, con once tiendas, tres de ellas en r¨¦gimen de franquicia.

"Tenemos que agarrar el toro por los cuernos", dijo ayer el director general del grupo, Vicente S¨¢ez Merino, fabricante de la marca Lois. El empresario defendi¨® su intenci¨®n de garantizar la viabilidad futura del grupo. Viabilidad, a?adi¨®, que pasa por replantear una estrategia que hasta ahora se resist¨ªa a sacar la producci¨®n fuera del territorio espa?ol.

Vicente S¨¢ez Merino esgrimi¨® ayer que el sector textil est¨¢ en un "proceso de recesi¨®n". La liberalizaci¨®n textil que se iniciar¨¢ en 2005 o la competencia de pa¨ªses con menores costes laborales -S¨¢ez Merino lament¨® que Europa sea "una gran ONG" para los productos textiles- fueron algunas de las razones esgrimidas por el responsable del grupo valenciano, que ha visto caer sus resultados desde 2001. S¨¢ez Merino explic¨® que el grupo "necesita maniobrar en un entorno de m¨¢xima competitividad". Seg¨²n el director general, el hecho de que sus competidores fabriquen en pa¨ªses con menores costes les permite vender a menor precio. "Estamos en precios muy pr¨®ximos a las marcas de lujo cuando no lo somos", dijo.

En el ¨²ltimo ejercicio S¨¢ez Merino factur¨® 109,8 millones de euros, un 16,1% menos, y aunque gan¨® dinero, 2,47 millones, redujo el beneficio en un 72,5%. La previsi¨®n, adem¨¢s, apunta a que S¨¢ez Merino registrar¨¢ p¨¦rdidas este a?o, las primeras desde 1994. La firma sufri¨® en 1992 una crisis que le llev¨® a suspender pagos ese a?o y a registrar p¨¦rdidas durante los siguientes.

Los sindicatos UGT y CC OO rechazaron ayer, tras reunirse con la direcci¨®n de S¨¢ez Merino, el recorte de empleo as¨ª como el desmantelamiento industrial y anunciaron el inicio de asambleas para concretar acciones y de contactos pol¨ªticos. Y desde Alicante, el portavoz del Consell, Alejandro Font de Mora, asegur¨® ayer que el Gobierno valenciano adoptar¨¢ medidas para intentar paliar cualquier situaci¨®n negativa que afecte a los trabajadores de S¨¢ez Merino en la Comunidad Valenciana, seg¨²n recogi¨® la Agencia Efe.