Preparando la tercera

Mantenerse con 24 a?os en la ¨¦lite deportiva no es algo, a primera vista, especialmente remarcable. Pero la cosa cambia si el deporte en cuesti¨®n es la gimnasia r¨ªtmica, donde las participantes no suelen superar los 18 a?os. Almudena Cid no s¨®lo ha demostrado que a su edad a¨²n puede competir, sino que, con su reciente clasificaci¨®n para los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas, se puede jactar de hacerlo al m¨¢s alto nivel. Estar presente en tres citas ol¨ªmpicas consecutivas es un logro del que la gimnasta vitoriana se siente especialmente satisfecha.

La primera vez que compiti¨® en unos Juegos Ol¨ªmpicos fue en 1996, en Atlanta. All¨ª se qued¨® a las puertas del diploma ol¨ªmpico. Cuatro a?os despu¨¦s, volvi¨® de Sidney congratul¨¢ndose de haber conseguido una novena plaza. En aquella ocasi¨®n estaba convaleciente de una lesi¨®n de rodilla. Como ella dice, la gran victoria de este a?o ha sido conseguir estar presente en la tercera cita ol¨ªmpica. "A partir de aqu¨ª, lo que busco es competir bien", afirma. "Y si puedo estar entre las 8 primeras, mejor que mejor". La gimnasta vitoriana es consciente del abismo que media entre sus compa?eras rusas y ucranias y el resto del mundo. "En Rusia, la gimnasia es uno de los principales deportes", reconoce.

La clasificaci¨®n para Atenas tuvo su dosis de pol¨¦mica, debido a la pugna entre Cid y Jennifer Colino, no exenta de declaraciones subidas de tono desde el entorno de ambas gimnastas. Por un lado estaba la experiencia de Cid, con 24 a?os. Por otro, la energ¨ªa de Colino, 18 a?os, a quien muchos ven como el futuro de este deporte en Espa?a.Desde el ¨¢mbito de cada competidora se acusaba a la federaci¨®n de favorecer a su rival. Uno de los motivos de ese debate fue el hecho de que la entrenadora de Colino, Luzmila Dimitrova, fuera adem¨¢s la seleccionadora nacional.

Finalmente, la pol¨¦mica se zanj¨® mediante la creaci¨®n de un sistema de clasificaci¨®n basado en cuatro controles internos y el resultado de competiciones internacionales. Cid se muestra algo desconcertada ante el cruce de acusaciones. "En ning¨²n momento hubo enfrentamiento personal", asegura.

"Todo este debate ha sido m¨¢s externo que interno, y la gran perjudicada ha sido la gimnasia". La gimnasta vitoriana acab¨® de disipar dudas en los campeonatos europeos celebrados en Kiev. Su s¨¦ptimo puesto, frente al duod¨¦cimo de Colino, le vali¨® el pasaporte para Atenas.

Almudena Cid comenz¨® a practicar la gimnasia con 7 a?os y tras su paso por los clubes vitorianos fue llamada al equipo nacional. All¨ª estuvo hasta que volvi¨® de los Juegos Ol¨ªmpicos de Sidney, a?o en que el vac¨ªo de poder en la federaci¨®n provoc¨® un bache de cuatro meses en su preparaci¨®n.

Cid cree que lo mejor que le ha dado la gimnasia ha sido la fortaleza de car¨¢cter para ir superando los obst¨¢culos. Lo peor, todo el tiempo que ha estado separada de su familia.

Almudena a¨²n no piensa en retirarse. "Me gustar¨ªa estar en la final de la Copa del Mundo, que ser¨¢ en diciembre", confiesa. Y es que pretende irse del deporte "poco a poco".

Cuando ella lleg¨®, comenta, "hab¨ªa un gran vac¨ªo en la gimnasia r¨ªtmica en Espa?a". Ahora le gustar¨ªa marcharse sabiendo que ese vac¨ªo ya no existe . "Llevo ya muchos a?os, y me gustar¨ªa irme sabiendo que hay alguien que me puede sustituir".