El 'beb¨¦' de Airbus tiene problemas de peso

Abriendo una cortina en la nueva f¨¢brica de Airbus SAS cerca de Toulouse, Francia, en mayo, Noel Forgeard, responsable ejecutivo de la empresa, present¨® un avi¨®n de dos pisos y 80 metros de envergadura de ala: "Nuestro gran beb¨¦", dijo a sus 4.000 invitados.

El beb¨¦ es m¨¢s grande de lo que la matriz esperaba. Seis meses antes de que inicie los vuelos de prueba y un a?o antes del primer vuelo comercial, previsto para junio de 2005, el A-380 tiene unas cuatro toneladas de sobrepeso, dice Tim Clark, director de Emirates Airline, su mayor cliente.

Airbus les prometi¨® a clientes como Singapore Airlines que este avi¨®n, de 555 asientos, tendr¨¢ un coste operativo de entre un 15% y un 20% inferior al 747 de Boeing Co., una capacidad de pasajeros un 35% superior y una capacidad de vuelo un 10% mayor. Si el A-380 no consigue perder peso, Airbus tendr¨ªa que pagar multas econ¨®micas, lo que podr¨ªa erosionar su ventaja sobre Boeing en el mercado de aviones comerciales, que mueve 50.000 millones de d¨®lares anualmente.

"Nos han dicho que no habr¨¢ cambios en las condiciones garantizadas", advierte el director de Emirates Airline. "Si no es as¨ª, les saldr¨¢ caro"

"Nos han dicho que no habr¨ªa cambios en las condiciones garantizadas", advierte Clark. "Si no es as¨ª, les saldr¨¢ muy caro".

Hans Weber, director de Tecop International Inc., una consultora de San Diego, estima que por cada tonelada adicional de peso el avi¨®n tendr¨¢ que llevar 12 pasajeros menos, suponiendo un peso medio por persona de 79 kilogramos. Cuatro toneladas, dice, podr¨ªan significar unas 48 personas menos.

"Puesto que este avi¨®n se ha vendido sobre una base de eficiencia, el impacto del sobrepeso podr¨ªa ser m¨¢s significativo para el ¨¦xito del programa que en otros aviones", se?ala Jack Hansman, profesor de Aeron¨¢utica en el Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts (Cambridge). "Cualquier peso adicional es una carga ¨²til que no se est¨¢ llevando".

Airbus, con sede en Toulouse, deber¨¢ pagar multas si el avi¨®n excede el objetivo de unas 240 toneladas, con lo que no cumplir¨ªa las metas de rentabilidad previstas, admite el vicepresidente ejecutivo de operaciones, Gerard Blanc. La empresa deber¨¢ vender 250 aviones para sacar rentabilidad a un proyecto de 12.000 millones de d¨®lares, dijo Forgeard, que el 7 de mayo augur¨® que Airbus vender¨ªa 1.000 modelos A-380 en 20 a?os.