"No podemos hacer en tres meses lo que no se hizo en ocho a?os"

Mercedes Rico es desde las ¨²ltimas elecciones la primera mujer en la Direcci¨®n General de Asuntos Religiosos y la responsable de esta instituci¨®n que m¨¢s aparece en la prensa desde hace a?os. Las relaciones entre el Estado y las distintas confesiones religiosas, cuyo tim¨®n gobierna Rico, est¨¢n viviendo un desarrollo in¨¦dito debido "al impulso que el Gobierno se propone dar a los acuerdos de cooperaci¨®n" firmados con musulmanes, evang¨¦licos y jud¨ªos en 1992.

"Soy partidaria de poner a funcionar primero los acuerdos en vigor, y despu¨¦s ampliarlos a las otras confesiones, como los ortodoxos o mormones, porque hay que saber si los acuerdos son eficaces o va a haber que reformarlos". La declaraci¨®n de intenciones, -"no queremos discriminar a nadie"- es un programa a largo plazo que Rico desgrana con prudencia, dado que las negociaciones "est¨¢n en una fase preliminar". La directora general pide tiempo: "No podemos hacer en tres meses lo que no se hizo en ocho a?os".

"Las clases de religi¨®n isl¨¢mica respetar¨¢n los principios constitucionales"

Las dos legislaturas de Gobierno del PP no sirvieron para igualar el trato que recibe la Iglesia cat¨®lica al resto de confesiones, por lo que ahora se tiene prisa en aprobar "lo antes posible" los puntos en los que las posiciones son pr¨®ximas. As¨ª, varios decretos-ley -listos para su aprobaci¨®n tras el verano- prev¨¦n facilitar la asistencia religiosa de presos, soldados y enfermos ingresados en hospitales que profesan una fe diferente de la cat¨®lica.

Las negociaciones con las tres confesiones que tienen acuerdos de cooperaci¨®n con el Estado "van bien, muy bien", subraya Rico. El ambiente de cordialidad, sin embargo, puede tornarse dificultoso cuando se hable de dinero, de la financiaci¨®n que el Gobierno ha prometido para asegurar la igualdad en materia religiosa. "Lo duro viene ahora", reconoce Rico, "la negociaci¨®n interna con el Ministerio de Econom¨ªa". Una vez m¨¢s, emulando al ministro de Justicia, Juan Fernando L¨®pez Aguilar, al que rinde cuentas, la directora general no quiere que se hable de cifras. "He le¨ªdo que los dirigentes musulmanes hab¨ªan pedido 30 millones de euros". Quiz¨¢ hayan sido 35 millones, se le indica. "Se han barajado varias cantidades, pero son absolutamente fantasiosas. Por ahora s¨®lo tenemos el compromiso firme de estudiar el asunto". En todo caso, Rico apunta que se har¨¢ una estimaci¨®n econ¨®mica cuando se tenga "una fotograf¨ªa de la realidad, la poblaci¨®n y las necesidades" de los que profesan otros credos al mayoritario. La foto de los musulmanes no estar¨¢ lista "hasta bien entrado el invierno pr¨®ximo".

Pero el Gobierno no s¨®lo va a hablar de dinero. "Hay muchos otros ¨¢mbitos en los que colaborar". Por ejemplo, la presencia de las religiones en la televisi¨®n p¨²blica. "Se va a potenciar. Nos hemos puesto en contacto con el comit¨¦ de sabios que est¨¢ reformando RTVE", dice. Del cuarto de hora los domingos, y de rond¨®n, quiere que las confesiones dispongan "de m¨¢s tiempo para la ense?anza religiosa o para reportajes sobre sus actividades.Y tambi¨¦n en los canales auton¨®micos".

En cuanto a la formaci¨®n religiosa en las escuelas, la que fuera primera embajadora espa?ola (Costa Rica, 1985) abandona el lenguaje diplom¨¢tico para afirmar con ¨¦nfasis que "la gente tiene que ver esas clases como lo que son: un derecho indiscutible". Seg¨²n las normas en vigor, cuando diez alumnos solicitan ense?anza religiosa no cat¨®lica, el Estado debe facilitar tales clases. Tambi¨¦n esto deber¨¢ esperar "un tiempo" porque "ni siquiera se toma nota de cu¨¢ntos alumnos han pedido esta formaci¨®n desde 2001". Tampoco hay profesores. Por si alguien est¨¢ preocupado con el contenido que podr¨ªan tener las clases de religi¨®n musulmana, Rico enfatiza: "Ser¨¢n clases totalmente respetuosas con los principios constitucionales".

Asegura la directora general que la Iglesia cat¨®lica no est¨¢ inquieta con la pol¨ªtica igualitarista del Gobierno. "Hablamos continuamente. Nunca ha tenido problema en reconocer la realidad plural de las religiones en Espa?a". "La Iglesia no tendr¨¢ que renunciar a nada por el hecho de que se acabe con la discriminaci¨®n con otras confesiones", porque "el art¨ªculo 14 de la Constituci¨®n proscribe la discriminaci¨®n religiosa", repite Rico.