El 90% de los bolivianos vota a favor de la nacionalizaci¨®n del gas en el refer¨¦ndum

Los primeros datos oficiales del refer¨¦ndum en Bolivia sobre el uso del gas arrojaban anoche unos resultados muy favorables para el Gobierno. El s¨ª ganaba ampliamente en las cinco preguntas de la consulta. Cerrados los colegios electorales tras una jornada que transcurri¨® con normalidad, los primeros escrutinios se?alaban que la inmensa mayor¨ªa de los bolivianos quiere la nacionalizaci¨®n del gas. S¨®lo en la cuarta pregunta, la que alude al empleo de este recurso como arma estrat¨¦gica para lograr una salida al mar, el porcentaje a favor del s¨ª fue de un 58%, frente al 42% que vot¨® no.

Los primeros datos oficiales de la consulta, conocidos a primera hora de la madrugada de hoy, indicaban que m¨¢s del 90% de los bolivianos desean la nacionalizaci¨®n de este recurso, fundamental para el desarrollo econ¨®mico del pa¨ªs. Tambi¨¦n se desprende de los primeros datos que el boicot, propuesto por importantes sindicatos y organizaciones agrarias, no ha tenido ¨¦xito. La participaci¨®n alcanz¨® el 62% del censoCualquier resultado que no fuera el s¨ª a las cinco preguntas podr¨ªa haberse considerado una derrota del Gobierno del presidente Carlos Mesa, que en los ¨²ltimos d¨ªas se emple¨® a fondo para lograr un voto un¨¢nime. Tras depositar su papeleta en La Paz, el mandatario subray¨® la necesidad de que ganara el s¨ª "por cinco a cero".

En el refer¨¦ndum de ayer los bolivianos deb¨ªan dar su acuerdo a una nueva pol¨ªtica de hidrocarburos, que recupere el papel del Estado en el uso y distribuci¨®n del gas y permita la exportaci¨®n del principal recurso energ¨¦tico del pa¨ªs. Para canalizar el gas desde los campos en la regi¨®n de Tarija hasta un puerto del Pac¨ªfico, donde ser¨ªa licuado y embarcado hacia los pa¨ªses importadores (EE UU y M¨¦xico, previsiblemente), hay dos rutas posibles: Chile o Per¨². La pretensi¨®n de utilizar la v¨ªa chilena le cost¨® el puesto al ex presidente Gonzalo S¨¢nchez de Lozada tras la sangrienta revuelta de octubre.

Ninguna de las cinco preguntas del refer¨¦ndum alude expl¨ªcitamente a una ruta de salida del gas. Pero el recelo en este punto es notorio entre la poblaci¨®n. "Se ha especulado mucho y el pa¨ªs ha perdido mucho con eso", dijo Guillermo Torres, ministro de Miner¨ªa e Hidrocarburos al ser preguntado por d¨®nde saldr¨ªa el gas para la exportaci¨®n. "Vayamos a buscar la mejor forma de desarrollo para Bolivia. Estamos rodeados de pa¨ªses que necesitan gas. El mercado natural es la regi¨®n, no estoy diciendo con eso que vayamos a venderle a Chile. Tenemos que sopesar el sentimiento nacionalista", a?adi¨® el ministro. El Gobierno ha tratado siempre de transmitir la sensaci¨®n de que daba por segura la victoria en el refer¨¦ndum.

La cuarta pregunta ha sido motivo de gran controversia por tocar el punto m¨¢s sensible de los bolivianos: la relaci¨®n con Chile. El 58% de los votantes prefieren que se emplee el recurso para lograr la ansiada salida al mar. El sentimiento antichileno est¨¢ a flor de piel desde que el vecino del sur les arrebat¨® la salida soberana al oc¨¦ano en la guerra del Pac¨ªfico (1879-1883). Los sectores que protagonizaron la revuelta de octubre, que dio pie a la convocatoria del refer¨¦ndum, y otros muchos bolivianos consideran que la cuarta pregunta oculta una pretensi¨®n del Gobierno de negociar la salida al mar a cambio de suministro de gas. ?sta es la interpretaci¨®n de Evo Morales, l¨ªder del Movimiento al Socialismo y aspirante a la presidencia de la Rep¨²blica.

El mal tiempo retras¨® la apertura de los colegios en Santa Cruz y Cochabamba, lo que en alg¨²n caso dificult¨® la llegada de los observadores de la OEA desplegados en Bolivia. ?stos y alg¨²n espor¨¢dico intento de boicotear la elecci¨®n fueron los ¨²nicos incidentes.

Aunque los resultados oficiales no se conocer¨¢n hasta el 4 de agosto, ya ha sido convocada para ma?ana una reuni¨®n del Gabinete para analizar la nueva ley de hidrocarburos que presentar¨¢ "inmediatamente al Congreso", anunci¨® ayer el ministro del ramo.