El Gobierno autorizar¨¢ la selecci¨®n gen¨¦tica de embriones para salvar a un hermano enfermo

La ministra de Sanidad, Elena Salgado, se mostr¨® ayer a favor de permitir a las parejas que lo necesiten seleccionar los genes de su futuro hijo para que pueda salvar, como donante, a un hermano gravemente enfermo mediante un trasplante de c¨¦lulas. La declaraci¨®n de Salgado, que abre las puertas a una t¨¦cnica que s¨®lo est¨¢ legalizada en unos pocos pa¨ªses, como Estados Unidos, viene respaldada por la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Humana Asistida (el organismo asesor de Sanidad en esta materia). El Gobierno record¨® que para implantar la medida tendr¨¢ que reformar la actual ley de reproducci¨®n asistida mediante un acuerdo parlamentario. El objetivo es lograrlo antes de fin de a?o.

El debate comenz¨® en mayo, cuando se hizo p¨²blico que al menos 16 parejas hab¨ªan solicitado, a trav¨¦s de algunos centros de fecundaci¨®n asistida, como el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI), permiso para seleccionar los embriones. Su objetivo era tener hijos que fuesen donantes compatibles con sus hermanos, afectados de graves dolencias cong¨¦nitas.

Se trata de familias que ya tienen un hijo que necesita un trasplante de c¨¦lulas del cord¨®n umbilical o de m¨¦dula para curar alg¨²n tipo de anemia, leucemia u otras enfermedades. La dificultad de conseguir un donante id¨®neo hace que estos ni?os tengan que vivir pendientes de transfusiones o, en el peor de los casos, un trasplante de m¨¦dula que evite un desenlace fatal.

La ley actual de reproducci¨®n humana asistida ya permite la selecci¨®n gen¨¦tica de los embriones antes de implantarse, pero s¨®lo para evitar que el ni?o as¨ª engendrado sea portador de una enfermedad hereditaria. Pero no lo autoriza para asegurar su compatibilidad como donante.

Si la nueva ley de reproducci¨®n humana asistida se aprueba con este cambio, Espa?a ser¨¢ uno de los pocos pa¨ªses del mundo (con Estados Unidos y B¨¦lgica) en que estar¨¢ permitida la selecci¨®n preimplantacional de embriones para que sirvan de donantes. Un aspecto que todav¨ªa permanece sin aclarar es si el proceso ser¨¢ cubierto por los servicios sanitarios p¨²blicos. Con la modificaci¨®n -que Sanidad prev¨¦ enviar a las Cortes para su discusi¨®n antes de final de a?o- esta excepci¨®n se ampliar¨¢, y se permitir¨¢ que se escoja un embri¨®n que no s¨®lo est¨¦ sano, sino que pueda servir como donante para salvar a su hermano.

Fuentes de Sanidad insistieron en que el permiso se dar¨¢ "caso por caso" por una comisi¨®n de expertos. Este grupo de especialistas podr¨ªa ser el previsto en la nueva ley de investigaci¨®n bio¨¦tica o uno creado espec¨ªficamente para tratar estos casos. Su objetivo ser¨¢ controlar que la selecci¨®n preimplantacional se realice s¨®lo en casos en que de verdad sea necesaria, y para enfermedades en que est¨¦ comprobado que sirva.