Microsoft adelanta la salida de su buscador para frenar el empuje de Google y Yahoo!

Nunca en la historia de Internet hab¨ªa habido una pelea a tres como la de Microsoft-Yahoo!-Google. La salida a Bolsa del mejor buscador, Google, ha acelerado una batalla tecnol¨®gica que se libra d¨ªa a d¨ªa.

El otrora insulso mercado de las b¨²squedas por Internet, gratuito pero malo, es hoy la clave para generar ingresos por otras v¨ªas como la publicidad o el comercio por red. Cada uno de los tres contendientes tienen su punto fuerte y su lado d¨¦bil. Microsoft es la primera empresa del mundo de software, la de m¨¢s beneficios, la que goza del monopolio en el sistema operativo (Windows) y en navegador por Internet (Explorer), es el l¨ªder del correo gratuito (Hotmail), del reproductor de v¨ªdeo (Windows Media Player), del portal m¨¢s visitado (MSN) y la mensajer¨ªa instant¨¢nea m¨¢s extendida (Messenger). En ninguno de esos canpos Microsoft fue el primero, pero hoy los domina. Sin embargo, de su portal, el m¨¢s popular, MSN, el internauta se sal¨ªa para ir a buscar direcciones en Google o en Yahoo! Para evitarlo, Microsft se ha gastado 100 millones de d¨®lares en crear su robot de b¨²squeda.

Ten¨ªa previsto lanzarlo a final de a?o, pero la velocidad de los avances de Yahoo! y Google han aconsejado su salida, aunque fuera precipitada. Su funcionamiento, por el momento, no mejora ninguno de los grandes, pero su sola presencia ya contribuy¨® a hundir la acci¨®n de la competencia. El d¨ªa del estreno. Ask Jeeves cay¨® en la Bolsa el 8,6% y Yahoo! el 5,8%, mientras que estos movimientos sin duda sirven para intentar enfriar la salida a Bolsa de Google.

Google cumplir¨¢ seis a?os en septiembre. Naci¨® y creci¨® s¨®lo para lograr las mejores b¨²squedas. Lo consigue. Cada d¨ªa, m¨¢s de 200 millones de consultas.

En un reciente estudio de iProspect, result¨® que el 56% de los internautas usa diariamente el buscador. El 21% de ellos lo utiliza m¨¢s de cuatro veces al d¨ªa. El 57% de los internautas son leales a un solo buscador.

Entre los que dicen que usan siempre el mismo, el 66% es de Google, de Yahoo! el 55%, de MSN el 54% y de AOL el 49%. Hay que tener en cuenta que es una encuesta norteamericana, donde AOL ejerce su dominio. En Europa, por ejemplo, el dominio de Google llega al 70% de todas las b¨²squedas. Pero es el ¨²nico servicio de Google, y gratuito. Era, pues, un rival muy vulnerable. Yahoo! y Microsoft sacan nuevos buscadores. Entonces Google les toca el bolsillo con un buz¨®n de correo de 1.000 megas, cuando el resto cobraba por m¨¢s de 10. Y Yahoo! tiene que reaccionar ampliando su correo a 100 megas y Hotmail (Microsoft) a 250 megas.

Yahoo! Fotos es l¨ªder mundial en ¨¢lbumes de fotos, con unos cinco millones de visitantes al mes, despu¨¦s del cual se encuentra Ofoto, de Kodak, con m¨¢s de 2,5 millones de visitas en 2003, seg¨²n Nielsen/NetRatings. Pues bien, Google ha comprado la empresa Picasa, dedicada a esto mismo, mientras que Yahoo! ha comprado Oddpost, dedicada al correo electr¨®nico. En la misma semana, Google ha roto otro de los trucos del navegador Explorer, la b¨²squeda por defecto en MSN. Google ha introducido una nueva funci¨®n para que las b¨²squedas desde el Explorer de Microsoft sean por Google. No contentos con el nuevo buscador, Microsoft ha comprado Loockout, dedicado a buscar 1nformaci¨®n. Son las peleas de la semana.

La batalla es por la publicidad personalizada, que se inserta en funci¨®n de los intereses de los internautas. Un campo que se duplica de a?o en a?o y del que dependen para sobrevivir Yahoo!, Google y tambi¨¦n MSN, el portal de Microsoft.