El Grupo Santander ultima la compra del sexto banco brit¨¢nico

El Grupo Santander concretar¨¢ ma?ana, domingo, en un consejo extraordinario, una oferta para comprar el Abbey, el sexto banco por tama?o del Reino Unido. La operaci¨®n, que rondar¨¢ los 13.000 millones de euros, se convierte en la primera de este calibre que se hace entre bancos de dos pa¨ªses de la UE. La adquisici¨®n, que seg¨²n la entidad espa?ola se lleva negociando desde hace cuatro meses, dar¨¢ lugar al cuarto banco de la UE por valor burs¨¢til, el primero de la zona euro y el octavo del mundo. La operaci¨®n se ha acelerado en la ¨²ltima semana ante la posibilidad de que otras entidades pujaran por el banco brit¨¢nico.

El consejo del Santander decidir¨¢, una vez que apruebe la compra, el precio definitivo de la oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA) sobre el Abbey National Bank. La cifra que se estudia inicialmente supone una prima que ronda el 25% del valor de los t¨ªtulos del banco brit¨¢nico antes de que se conociera el inter¨¦s del banco espa?ol por hacerse con su control. En la operaci¨®n, en la que se puede combinar el pago en dinero y en acciones, podr¨ªa participar como financiador el Royal Bank of Scotland, socio del Santander.

La noticia salt¨® a la luz tras comunicar el Abbey a las autoridades de su pa¨ªs el inter¨¦s de otra entidad por su compra. Ello provoc¨® movimientos inusuales en las bolsas de Madrid y Londres. La cotizaci¨®n del Santander se desplom¨® un 4%, hasta que fue suspendida, y la del banco brit¨¢nico se dispar¨® un 15%. Hacia las cuatro de la tarde el grupo espa?ol comunic¨® a la Comisi¨®n de Valores la existencia de "conversaciones" para una posible compra. Si se concreta, la operaci¨®n aportar¨¢ al banco espa?ol una red de 750 oficinas y 18 millones de clientes en el Reino Unido. El Abbey registr¨® en 2003 una p¨¦rdida bruta de 1.029 millones de euros.