Muchas novias para el grupo Ahold

Siete grupos han quedado en la recta final para la compra de Ahold Espa?a. Entre las ofertas, s¨®lo Carrefour y Eroski pertenecen al sector, pero no se descarta que otros grupos financieros que est¨¢n en la puja quieran comprar para vender a otras empresas.

S¨®lo dos empresas del sector de la distribuci¨®n, Eroski y Carrrefour, pujan por la compra junto a cinco entidades financieras

Frente a los posibles compradores barajados en un primer momento, donde pr¨¢cticamente se citaban todos los grupos importantes de la distribuci¨®n en Espa?a, para la fase final los candidatos se han concretado en los grupos de distribuci¨®n Carrefour y Eroski, junto a las sociedades financieras Vista Capital del SCH, CVC, Apax, Permira y PAI Partners. Carrefour mantendr¨ªa su apuesta para seguir creciendo en el sector y, ante las mayores trabas sobre nuevas instalaciones, la compra ser¨ªa una salida c¨®moda, aunque probablemente deber¨ªa contar con el visto bueno de Competencia. A Eroski, tras la ruptura con Consum, que era su mayor referencia en supermercados, le hace falta potenciar la presencia del grupo tanto en este segmento como en zonas donde ha perdido pie.

Fuera de esta puja final se halla El Corte Ingl¨¦s, para quien la compra de este grupo ser¨ªa un paso muy importante en su estrategia para crecer en el formato de los supermercados de una sola tacada, frente a su actual pol¨ªtica de expansi¨®n v¨ªa aperturas. Para Caprabo, la compra ser¨ªa un paso muy arriesgado tras la pol¨ªtica de adquisiciones por endeudamiento acometido en los a?os precedentes. Mercadona mantiene su pol¨ªtica de aperturas propias por estimar que son m¨¢s baratas que las compras y que adem¨¢s permiten poner en marcha su propio modelo de tienda. Finalmente, entre posibles grupos en el exterior no se puede dejar a un lado el desembarco a trav¨¦s de Ahold de alguna cadena inglesa y, muy especialmente, la estadounidense Wal-Mart, que prepara su expansi¨®n en toda Europa.

Existe la posibilidad de que el grupo sea adquirido por una sociedad financiera, como sucedi¨® con el grupo tambi¨¦n holand¨¦s El ?rbol. En ese caso no se descarta en medios del sector la posibilidad de que la empresa pase a un grupo de distribuci¨®n que no figura en esta recta final para la compra.

Aunque no se han dado cifras oficialmente, parece que las previsiones del grupo se situaban en la venta por unos 1.500 millones de euros, teniendo en cuenta los 1.200 millones pagados en 2000 por Superdiplo y los 300 millones que se habia invertido con anterioridad. Sin embargo, la cifra de venta ser¨¢ muy inferior si se tiene en cuenta que el grupo arrastra un fuerte endeudamiento y que el precio pagado por Superdiplo fue muy alto.

Aunque inicialmente la pol¨ªtica de la empresa matriz era vender el grupo entero, en este momento no se rechazan otras posibilidades, como la venta por separado del negocio en Canarias y en la Pen¨ªnsula. Junto al importe de la operaci¨®n, la empresa holandesa valorar¨¢ igualmente en los nuevos compradores si tienen una estrategia de futuro para el grupo, planes de negocio y salidas para directivos y trabajadores.

Ahold mantiene una plantilla de casi 15.000 personas y una cuota de mercado de la distribuci¨®n del 3,7%, con una facturaci¨®n de 2.047 millones de euros.Aunque tiene presencia en casi todos los segmentos de la distribuci¨®n, de los 616 centros que ten¨ªa el grupo a finales de 2003, el grueso con 528 tiendas se halla en los supermercados Supersol, aunque cuenta con 48 hipermercados y 40 Cash & Carry. Por zonas, Andaluc¨ªa y Canarias se hallan a la cabeza seguidas del centro, fundamentalmente Madrid, y Catalu?a.

A pesar de la decisi¨®n de vender adoptada a finales del pasado a?o por la matriz del grupo holand¨¦s, Ahold ha seguido en los ¨²ltimos meses con la pol¨ªtica dise?ada anteriormente para el grupo basada en un proceso de reestructuraci¨®n y reordenaci¨®n de la cadena para lograr una mayor eficacia y competitividad. En esa estrategia, en este periodo se ha procedido al cierre de algunos establecimientos de los m¨¢s de 60 que estaban previstos para los pr¨®ximos cuatro a?os. Pero, por el contrario, se han reformado o se han abierto un total de 27 tiendas en el segmento de los supermercados en su otro objetivo de aumentar la superficie en una media del 3% anual. El objetivo es dejar el grupo en la mejor situaci¨®n para competir.