M¨¢s de 2.000 intoxicados en 2003 por alimentos en mal estado

El mal estado de los alimentos caus¨® el a?o pasado 174 intoxicaciones alimentarias en la regi¨®n. Un total de 2.244 personas resultaron afectadas, de las que 136 requirieron ingreso hospitalario y una falleci¨®. Casi la mitad de los intoxicados, 1.033, fueron ni?os que ingirieron alimentos en los comedores de colegios y guarder¨ªas. Estas 174 intoxicaciones son un 39,6% m¨¢s de las 125 registradas en 2002, aunque el n¨²mero de afectados descendi¨® en casi 300 personas. La salmonella relacionada con el consumo de huevo y l¨¢cteos caus¨® 9 de cada 10 brotes.

La salmonella ha sido en 2003 un a?o m¨¢s la bestia negra de los comedores p¨²blicos y privados de la regi¨®n, seg¨²n una investigaci¨®n del Instituto de Salud P¨²blica de la Comunidad de Madrid. Un 91,3% de los brotes y un 93,1% de los afectados surgieron por esta bacteria que se encuentra en los huevos, los l¨¢cteos y otros alimentos crudos; el lugar ideal para reproducirse a una velocidad mete¨®rica.

Normalmente, y en personas sanas, los afectados suelen reponerse en unos pocos d¨ªas, pero en personas mayores o con la salud delicada los riesgos de complicaciones aumentan. Especialmente si estos pacientes no son adecuadamente hidratados. De hecho, la ¨²nica v¨ªctima mortal registrada en la regi¨®n el a?o pasado por intoxicaci¨®n alimentaria fue un anciano afectado de salmonella.

Primavera y verano

La gran incidencia de esta enfermedad en los brotes t¨®xicos ocurridos en la Comunidad se hace evidente con un dato: los periodos en los que la salmonella es m¨¢s activa son los m¨¢s calurosos -primavera y primera mitad del verano-, mientras que la incidencia de la bacteria se reduce en los meses fr¨ªos. As¨ª, julio, con 34 intoxicaciones, fue el mes con m¨¢s intoxicaciones, mientras diciembre y enero, con cuatro, los que menos.

La mayor intoxicaci¨®n del a?o, tambi¨¦n causada por salmonella, fue la ocurrida en el colegio Bernadette, en Aravaca, donde 155 alumnos enfermaron tras consumir pollo en salsa en mal estado, seg¨²n la investigaci¨®n llevada a cabo el pasado mes de octubre por la Consejer¨ªa de Sanidad.

Pese a que los brotes con m¨¢s afectados se registran en comedores p¨²blicos, especialmente los escolares, el lugar donde m¨¢s intoxicaciones se registran es en los domicilios particulares, seg¨²n las conclusiones del estudio del Instituto de Salud P¨²blica. Estos brotes, sin embargo, afectan a menos personas (s¨®lo un 15,6% de los afectados), aunque suelen ser m¨¢s graves (provocaron el 40% del total de 136 hospitalizaciones).

Este hecho se explica por dos motivos. El primero es el reducido n¨²mero de personas que comen o cenan en cada domicilio. La media de afectados en una intoxicaci¨®n familiar es de cinco, mientras que en los registrados en bares y restaurantes es de nueve, y en los comedores escolares asciende a 70.

El segundo motivo, que explica la mayor gravedad de las intoxicaciones dom¨¦sticas, es la ausencia de controles sanitarios en los hogares. As¨ª, los brotes en comedores escolares y restaurantes afectan a m¨¢s personas, pero los controles de seguridad alimentaria y la mejor formaci¨®n de las personas que all¨ª trabajan impiden que las intoxicaciones est¨¦n causadas por microorganismos m¨¢s peligrosos que la salmonella. En los domicilios particulares, sin embargo, estos controles no existen y las intoxicaciones adquieren mayor peligrosidad.

Algunos de los brotes m¨¢s graves del a?o pasado estuvieron causados por la brucelosis. El Instituto de Salud P¨²blica detect¨® 11 casos de intoxicaciones causadas por queso con brucelosis entre inmigrantes ecuatorianos. Las investigaciones concluyeron que este alimento hab¨ªa sido adquirido por los afectados en puestos ambulantes ilegales en los distritos de Moncloa y Centro.

Las investigaciones no pudieron concluir si el queso hab¨ªa sido importado desde Ecuador sin pasar por los preceptivos controles sanitarios o si hab¨ªa sido elaborado en domicilios particulares con leche cruda.

La causa m¨¢s frecuente de contaminaci¨®n de los alimentos fue la conservaci¨®n inadecuada de la comida a temperatura ambiente durante mucho m¨¢s tiempo del recomendado. Le siguieron la manipulaci¨®n incorrecta de los ingredientes, el cocinado insuficiente y el consumo de los alimentos crudos, la preparaci¨®n de los alimentos con excesiva anticipaci¨®n a su consumo y la deficiente limpieza y desinfecci¨®n de las cocinas.

El distrito sanitario que m¨¢s intoxicaciones sufri¨® el a?o pasado fue el de Alcobendas, con 17. Le siguieron el distrito Centro de la capital, con 16; Latina, con 15; M¨®stoles, con 10; y Fuencarral y Chamart¨ªn, con nueve brotes.

Los datos de 2003 reflejan un importante aumento del n¨²mero total de intoxicaciones alimentarias, que han pasado de 125 en 2002 a 174 el a?o pasado. Este aumento, sin embargo, no se refleja en el n¨²mero total de afectados, que descendi¨® en casi 300 personas desde los 2.539 en 2002 a 2.244.