Bruselas investiga el f¨²tbol espa?ol

La Comisi¨®n Europea no se va a parar en la investigaci¨®n que ha iniciado sobre las ayudas al f¨²tbol italiano. El pasado febrero envi¨® una carta a la Representaci¨®n Permanente de Espa?a ante la Uni¨®n Europea en Bruselas solicitando informaci¨®n sobre el r¨¦gimen fiscal y de la Seguridad Social que se aplica a los clubes de f¨²tbol. Aunque de momento la demanda no es muy detallada, fuentes del Ministerio de Hacienda creen que se trata de una primera aproximaci¨®n y que m¨¢s temprano que tarde la Direcci¨®n de la Competencia va a iniciar una investigaci¨®n sobre el f¨²tbol espa?ol similar a la ya abierta en Italia.

Un portavoz de la Comisi¨®n Europea confirm¨® a este peri¨®dico que el escrito se remiti¨® a los cinco pa¨ªses grandes de la UE: Alemania, Francia, Italia, el Reino Unido y Espa?a. En todos los casos, la respuesta de las autoridades nacionales fue que no hay ning¨²n tipo de ayuda, informa Carlos Y¨¢rnoz desde Bruselas. Tambi¨¦n asegur¨® que la Comisi¨®n se ha dado, en principio, por satisfecha.

El Tribunal Vasco de Cuentas P¨²blicas denuncia irregularidades en ayudas al Athletic y a la Real

Sin embargo, fuentes de Hacienda no creen que las preguntas de la UE se vayan a quedar ah¨ª y sospechan que tarde o temprano ir¨¢n a m¨¢s, entre otras razones porque, por ejemplo, el Tribunal Vasco de Cuentas P¨²blicas (TVCP) ha denunciado deficiencias en las ayudas de la Diputaci¨®n Foral de Vizcaya al Athletic. As¨ª, en su informe fiscalizador de las cuentas forales de 2002, reprocha a la Diputaci¨®n falta de publicidad y concurrencia en la concesi¨®n de unas subvenciones directas al club bilba¨ªno por 6 millones para consolidar su estabilidad financiera y contribuir a cuadrar sus cuentas.

De igual manera, el ¨®rgano fiscalizador de las cuentas p¨²blicas vascas calific¨® de "irregular de car¨¢cter grave" la concesi¨®n de una subvenci¨®n de 9 millones de euros por parte de la Diputaci¨®n Foral de Guip¨²zcoa a la Real Sociedad cuando el club estaba en situaci¨®n de pr¨®rroga presupuestaria.

La Comisi¨®n Europea asegura en su carta que, seg¨²n "los datos" que obran en su poder, "otros Estados miembros han intervenido" para resolver las dificultades financieras de los clubes. En ese sentido, advierte de que es importante que se cumplan "en todos las normas de competencia". No desea que se rompa el principio de igualdad en el mercado europeo del f¨²tbol.

Espa?a respondi¨® en marzo que los clubes operan dentro del r¨¦gimen general, sin ninguna exenci¨®n espec¨ªfica, y subray¨® adem¨¢s el hecho de que no se ha adoptado ning¨²n sistema que les d¨¦ "ventajas".

Las fuentes de Hacienda consultadas aseguran que si la Comisi¨®n ha mandado el escrito es porque tiene sospechas fundadas de algo que no encaja. Este hecho les lleva a pensar que la solicitud de informaci¨®n es s¨®lo el primer paso en un proceso que no ha hecho m¨¢s que comenzar. Es m¨¢s, creen que la Comisi¨®n sospecha de que la popularidad que genera el f¨²tbol y la presi¨®n que ejercen los clubes sobre las Haciendas puede hacer que, a veces, ¨¦stas miren para otro lado frente a mecanismos de pago a los deportistas que no tributan todo lo que debieran.

En su carta, la Comisi¨®n hac¨ªa tres preguntas que abarcan todas las posibilidades de ayuda. En primer lugar, quer¨ªa saber si existe "un r¨¦gimen espec¨ªfico fiscal o de Seguridad Social aplicable al f¨²tbol" que d¨¦ a los clubes un tratamiento distinto al resto de las sociedades.

En segundo lugar, si, aun aplicando el mismo r¨¦gimen fiscal o de Seguridad Social que a otras empresas, se "conceden exenciones fiscales o de otro tipo" o si han conocido excepciones. Es decir, lo que deseaba saber es si las contribuciones se recaudan al cabo realmente.

En tercero, para cerrar el c¨ªrculo, si se ha concedido a los clubes cualquier "ventaja directa o indirecta" o si se ha previsto alguna.

El escrito de la Comisi¨®n lleg¨® desde la Direcci¨®n General de Competencia y buscaba ayudas que pudieran vulnerar los art¨ªculos 87 y 88 del Tratado de la CE. Su cuestionario lleg¨® dos meses despu¨¦s de que abriera un investigaci¨®n al f¨²tbol italiano por el llamado Decreto Salva Calcio, que permite a los clubes trucos contables para camuflar su grav¨ªsima situaci¨®n financiera y poder seguir pujando por sus estrellas. Es decir, les permite computar hasta en diez a?os las depreciaciones de sus jugadores con el fin de no estropear gravemente sus cuentas de resultados.

Bruselas, que estima que ese decreto perjudica a los equipos no italianos que participan en la Liga de Campeones, ya que deben competir en desventaja con los representantes del calcio, dio el pasado 6 de julio dos meses al Gobierno del presidente del Milan, Silvio Berlusconi, para que modifique el decreto. Si no cumple, Italia ser¨¢ llevada ante el Tribunal de la CE, con sede en Luxemburgo.

Un reciente estudio revel¨® que los 18 clubes de la Seria A italiana, equivalente a la Primera Divisi¨®n espa?ola, cerraron la pasada temporada con un d¨¦ficit operativo acumulado cercano a los 1.000 millones de euros.

La carta que lleg¨® al Ministerio de Hacienda v¨ªa Exteriores fue rebotada a las tres Haciendas vascas y a la navarra. Las cuatro contestaron negativamente a los requerimientos de Bruselas, lo mismo que hizo el ministerio. La Representaci¨®n Permanente en Bruselas envi¨® el 22 de abril una carta a Competencia en la que niega cualquier excepcionalidad y ayuda.