El FMI reclama a la UE que recupere el consenso sobre el Pacto de Estabilidad

El Fondo Monetario Internacional (FMI) prev¨¦ que la zona euro crezca este a?o un 2%, m¨¢s que el 1,75% estimado el pasado abril y en clara recuperaci¨®n respecto del a?o pasado (0,5%). La tendencia seguir¨¢ en 2005, con una previsi¨®n del 2,25%. Pese a ello, el organismo que dirige Rodrigo Rato advirti¨® ayer de que el d¨¦ficit p¨²blico se mantendr¨¢ en un 2,8% en la zona euro, a la que asest¨® una dura cr¨ªtica, al considerar que se ha puesto en compromiso el funcionamiento del Pacto de Estabilidad.

El FMI hace un claro llamamiento a los pa¨ªses europeos a recuperar la credibilidad del Pacto de Estabilidad, despu¨¦s de que se viera afectado por la violaci¨®n de sus reglas por varios de sus miembros -Francia, Alemania, Grecia y Holanda-, con el consentimiento del resto de los pa¨ªses. "Debe restaurarse un marco de disciplina fuerte", remacha el Fondo. Si no, advierte, la falta de consenso podr¨ªa tener "graves consecuencias" para la zona.

En opini¨®n del Fondo, la reforma del Pacto debe combinar la mano dura y la flexibilidad: deben incluirse "incentivos" para que el ajuste presupuestario se refuerce en tiempos de bonanza econ¨®mica, los objetivos de equilibrio presupuestario deben ser m¨¢s expl¨ªcitos en la fase de expansi¨®n y, concluye, antes de activarse el proceso de sanci¨®n en caso de d¨¦ficit excesivo se debe diferenciar el papel que han jugado las pol¨ªticas econ¨®micas y el entorno econ¨®mico. El FMI pide adem¨¢s a las econom¨ªas con una situaci¨®n presupuestaria d¨¦bil que aprovechen la fase de crecimiento para "acelerar el ritmo de la consolidaci¨®n fiscal" y adopten pol¨ªticas para reducir el d¨¦ficit al menos medio punto del PIB anual.

La recuperaci¨®n econ¨®mica en la zona euro est¨¢ ganando vigor, aunque se?ala que lo hace a un ritmo inferior a la medial global. La fuerte apreciaci¨®n del euro y el alza en el precio del petr¨®leo, as¨ª como la abultada deuda corporativa, podr¨ªan considerarse como factores de freno.

Pero desde el Fondo se se?ala m¨¢s bien hacia el "tenue" crecimiento de la demanda interna. A partir de la pobre evoluci¨®n del gasto en la zona euro, asegura que al hacer las previsiones se ha sido "demasiado optimista". El FMI conf¨ªa en que con la recuperaci¨®n se produzca un incremento sostenido de la demanda interna. Pero las perspectivas no son muy buenas, e indica que los h¨¢bitos de consumo podr¨ªan verse afectados porque los ciudadanos est¨¢n inquietos por la financiaci¨®n futura de los sistemas de pensiones y de la asistencia sanitaria.

El organismo financiero vuelve a insistir en la urgencia de que se acometan las tan vociferadas reformas estructurales y se adopten pol¨ªticas fiscales, especialmente en el mercado laboral, encaminadas a reforzar el potencial de crecimiento de la econom¨ªa europea y a hacer frente al envejecimiento de la poblaci¨®n. "Se han producido progresos tangibles, pero se observa una fatiga pol¨ªtica", se?ala, a la vez que pide un liderazgo pol¨ªtico europeo "m¨¢s decisivo" para animar la reforma a escala nacional.

"Campeones nacionales"

En su informe, los directores del FMI subrayan que las pol¨ªticas para promover "campeones nacionales" -grandes grupos empresariales con capacidad de competir en el mundo, y que seg¨²n el comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, no est¨¢ re?ido con la competencia- "no ser¨ªa compatible con los s¨®lidos principios de proteger la libre competencia".

El informe hace especial hincapi¨¦ en que se incremente el nivel de productividad en la zona euro. Tambi¨¦n aconseja que la pol¨ªtica monetaria del Banco Central Europeo (BCE) siga apoyando "la recuperaci¨®n de la demanda interna", siempre que las perspectivas a medio plazo del lado de los precios sigan favorables. Sobre la inflaci¨®n se se?ala que el alza reciente en el precio del petr¨®leo podr¨ªa llevar la subida de precios por encima del 2% en 2004, pero prev¨¦ que en 2005 podr¨ªa situarse por debajo de ese techo. Precisamente, ayer, en Estados Unidos se publicaba el dato de consumo privado correspondiente al mes de junio, que registr¨® la mayor ca¨ªda (0,7%) desde septiembre de 2001.