El robot Spirit no encuentra pruebas de que hubiese un lago en un cr¨¢ter de Marte
El robot estadounidense Spirit enviado al planeta Marte no encontr¨® evidencias -esperadas por los cient¨ªficos- de que hubo alguna vez un lago con agua en el cr¨¢ter Gusev, donde se pos¨® el 3 de enero, seg¨²n los resultados publicados este jueves por la revista Science.
"No hemos encontrado ninguna prueba de sedimentaciones lacustres en el sitio en el que se pos¨® Spirit", escribi¨® el responsable cient¨ªfico de la misi¨®n, Steve Squyres, de la Universidad Cornell de Nueva York, en un n¨²mero especial de Science sobre los tres primeros meses del robot en el planeta rojo.
El cr¨¢ter Gusev, de unos 160 kil¨®metros de di¨¢metro, se ubica en el extremo de un enorme ca?¨®n llamado Ma'adim Vallis. Los investigadores hab¨ªan elegido esa zona como punto para posar el robot con la esperanza de que all¨ª hubiese habido un lago.
Por su parte, el robot Opportunity, que se pos¨® en las ant¨ªpodas de su gemelo Spirit, en una regi¨®n llamada Meridiani Planum, permiti¨® a los investigadores concluir que esa planicie estuvo cubierta de agua salada en el pasado.
Estaba previsto que los robots gemelos concluyeran su misi¨®n inicial a finales de abril, despu¨¦s de tres meses de exploraci¨®n, pero la agencia espacial estadounidense NASA decidi¨® prolongarla.
Los responsables de la misi¨®n consideran que los robots pueden continuar funcionando m¨¢s all¨¢ de septiembre, aunque tambi¨¦n podr¨ªan detenerse en cualquier momento.
Seg¨²n la NASA, los robots alcanzaron todos los objetivos principales de la misi¨®n, por la distancia recorrida, el n¨²mero de sitios marcianos visitados y los datos cient¨ªficos recolectados.
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