Deja de funcionar uno de los instrumentos del 'Hubble'

Uno de los cuatro instrumentos del telescopio espacial Hubble ha dejado de funcionar y los t¨¦cnicos est¨¢n intentando averiguar la causa, ha informado la NASA. Se trata del espectr¨®grafo, que fue instalado en el telescopio en 1997, con una duraci¨®n de funcionamiento estimada de cinco a?os, y que no estaba previsto reemplazar. Los t¨¦cnicos est¨¢n investigando la anomal¨ªa para decidir si intentan recuperar desde tierra el funcionamiento del instrumento. Los primeros datos son pesimistas, ya que indican un fallo en una fuente de alimentaci¨®n. En el actual programa se estaba realizando con el espectr¨®grafo aproximadamente un 30% de las observaciones cient¨ªficas del telescopio. Su alta sensibilidad y resoluci¨®n espacial han permitido a los astr¨®nomos buscar con ¨¦l agujeros negros masivos y estudiar la formaci¨®n de las estrellas, los planetas, las nebulosas y las galaxias con gran detalle. Entre sus logros est¨¢ la confirmaci¨®n independiente de la edad del Universo mediante el hallazgo de la estrella enana blanca m¨¢s antigua de nuestra galaxia y las primeras medidas de la composici¨®n qu¨ªmica de la atm¨®sfera de un planeta extrasolar.

Los otros tres instrumentos del Hubble son diferentes c¨¢maras. La misi¨®n de servicio tripulada prevista al telescopio para alargar su vida est¨¢ suspendida por el momento, y podr¨ªa no realizarse o ser sustituida por una misi¨®n rob¨®tica.