Seis cazas europeos interceptaron un avi¨®n de pasajeros espa?ol el d¨ªa de la ampliaci¨®n de la UE
Los pilotos del Boeing 737, imputados por la fiscal¨ªa holandesa, desoyeron a los controladores
Un avi¨®n de pasajeros de la compa?¨ªa espa?ola Air Europa desat¨® la alarma en media Europa el d¨ªa de la ampliaci¨®n de la UE, el pasado 1 de mayo. Al menos tres centros de control intentaron infructuosamente contactar con el Boeing 737 procedente de Bergen (Noruega) y con destino a Palma de Mallorca, con 186 pasajeros y siete tripulantes a bordo. La falta de respuesta activ¨® la alarma y seis cazas (alemanes, franceses y holandeses) despegaron para interceptar el aparato. Finalmente, los aviones de combate franceses contactaron con los pilotos y se puso fin a un episodio de gran angustia, ya que las autoridades tem¨ªan un secuestro de la aeronave para perpetrar un atentado en Bruselas o Par¨ªs. el Boeing 727 procedente de Bergen (Noruega) con destino a Palma de Mallorca, con 186 pasajeros y siete tripulantes. La falta de respuesta activ¨® la alarma y seis cazas (alemanes, franceses y holandeses) despegaron para tratar de interceptar el aparato. Finalmente, los aviones de combate franceses contactaron con los pilotos y se puso fin a un episodio de gran angustia, ya que las autoridades tem¨ªan un secuestro de la aeronave para perpetrar un atentado en Bruselas o Par¨ªs.
Seg¨²n la informaci¨®n remitida por la fiscal¨ªa de Haarlem (Holanda), que ha enviado una comisi¨®n rogatoria a Palma para tomar declaraci¨®n a los pilotos, la primera se?al de que algo no funcionaba correctamente fue percibida por el centro de control dan¨¦s Naviair. Tras una primera confirmaci¨®n de datos, los controladores daneses no recibieron respuesta de sus llamadas a la aeronave de Air Europa. Pidieron ayuda a la Defensa danesa y avisaron a sus colegas alemanes, ya que el aparato se encontraba sobre el mar en el espacio a¨¦reo de ese pa¨ªs.
Las autoridades alemanas ordenaron el despegue de dos F-4 que se encaminaron a interceptar al avi¨®n sospechoso. A su vez los daneses alertaron tambi¨¦n a Eurocontrol, organismo de control de tr¨¢fico a¨¦reo europeo con sede en Beck, cerca de Maastricht (B¨¦lgica). A continuaci¨®n el centro de control de Limburg (Holanda) detect¨® en sus pantallas el Boeing. Cuando ¨¦ste entr¨® en el espacio a¨¦reo holand¨¦s, los controladores de Limburg volvieron a llamar a los pilotos del avi¨®n comercial. Sin respuesta, ni en la frecuencia normal ni en la de emergencia. Aqu¨ª se activa el nivel m¨¢s alto de alerta.
A partir de las dos de la tarde, Eurocontrol intent¨®, tambi¨¦n sin ¨¦xito, contactar. Avis¨® a las fuerzas a¨¦reas holandesas, que ordenaron el despegue de dos F-16. A las 14.23 dos cazas franceses (las fuentes consultadas no detallan por qu¨¦ son ¨¦stos los que m¨¢s se acercan al aparato ni qui¨¦n les avis¨®) avistaron sobre Bruselas al Boeing. Se colocaron de escolta, hasta que los pilotos de Air Europa concretaron su ruta e identidad y confirmaron la ausencia de incidencias a bordo. Y ya lograron contactar con las torres de control.
15 minutos de escolta
La escolta militar dur¨® 15 minutos. Los pilotos del Boeing, Alberto Fern¨¢ndez y Enrique Mart¨ªn, se?alan que sus sistemas de avisos por proximidad de otra aeronave no avisaron de la llegada de los cazas. Los pilotos civiles y los militares se comunicaron por radio al cabo de tres intentos y m¨¢s de 10 minutos de contactos frustrados, por tres frecuencias diferentes, seg¨²n consta en el expediente del caso. Las azafatas explicaron que no hubo escenas de nerviosismo entre los turistas.
El pasaje observ¨® por las ventanillas la presencia de los aviones de combate. La jefa de las azafatas del Boeing pas¨® a la cabina para advertir a los pilotos de la ins¨®lita compa?¨ªa de los cazas, cuando estaban en las proximidades de Bruselas.
Fue una alerta en media Europa pero en el libro del avi¨®n no se anot¨® "ninguna emergencia". Los pilotos calificaron el contacto durante el vuelo de "normal y rutinario" y s¨®lo recuerdan una anomal¨ªa en el volumen del canal de radio de guardia.
Gerardo Ari?o, subdirector general y portavoz de Air Europa, detall¨® anoche que "lo cierto es que los pilotos escuchaban perfectamente la radio pero [pensaron que] en ning¨²n momento se dirig¨ªan a ellos las comunicaciones". Es decir, los causantes del intenso intercambio de mensajes de alerta no se dieron por aludidos.
Los pilotos aseguraron que no fueron conscientes de lo que suced¨ªa hasta ver los cazas. S¨ª reconocen un tramo de silencio de 20 minutos en la ruta, que es "normal", seg¨²n ellos. Y a?aden que no se despidieron de un ¨¢rea de control de Noruega porque "esperaban que les llamaran".
La fiscal¨ªa de Haarlem (Holanda) instruy¨® de inmediato, el mismo mes de mayo, una causa por varias supuestas infracciones graves de leyes de aviaci¨®n y reglamentos de tr¨¢fico a¨¦reo, por las que han testificado en Palma los dos pilotos como imputados.
La OTAN y Eurocontrol han recriminado a Air Europa por el incidente. La compa?¨ªa se?ala que ese mes de mayo 29 aviones perdieron la comunicaci¨®n en cielo europeo, pero no se dispararon las alarmas.
La sombra de la tragedia del 11-S
Tras la gran tragedia del 11-S en EE UU perpetrada por terroristas de Al Qaeda, que secuestraron cuatro aviones comerciales y los hicieron chocar como bombas contra las Torres Gemelas y el Pent¨¢gono, en todo el mundo se han extremado los filtros de control e incrementado los cauces de vigilancia en aeropuertos. Tambi¨¦n en la aviaci¨®n comercial se ha extremado la cautela de identificaci¨®n sobre los cientos de aviones que cruzan cada hora las autopistas del aire de todos los continentes.
"Hay hipersensibilidad, es sana", reconoce el portavoz de Air Europa, Gerardo Ari?o. "No pas¨® nada en este incidente o error pero se demuestra que los sistemas de seguridad funcionan, es una garant¨ªa ante una cierta psicosis. El avi¨®n cumpl¨ªa su trayecto sin variaciones", a?adi¨®.
El avi¨®n no cambi¨® de ruta, ni de altitud, tampoco inici¨® una maniobra de descenso ni efectu¨® variaciones bruscas o imprevistas que le hicieran sospechoso. ?sta es una de las alegaciones de los pilotos del Boeing, Alberto Fern¨¢ndez y Enrique Mart¨ªn, en su declaraci¨®n judicial ante los inspectores de la polic¨ªa de aviaci¨®n de Holanda, en la instrucci¨®n penal que dirige la Fiscal¨ªa.
La comisi¨®n rogatoria se celebr¨® d¨ªas atr¨¢s en Palma de Mallorca, donde radica la sede oficial de la compa?¨ªa y residen los comandantes. El abogado Juan Luis Matas asisti¨® a los imputados y a la testigo, la jefa de cabinas, en una prolongada sesi¨®n celebraba en el juzgado de instrucci¨®n n¨²mero cuatro, que dirige el juez Jos¨¦ Castro.
Los aviadores Fern¨¢ndez y Mart¨ªn suman entre ambos m¨¢s de 21.000 horas de vuelos en este mismo tipo de aparatos, y tiene experiencia en la ruta del conflicto, Bergen-Palma, por haberla hecho otras veces.
Los pilotos lamentaron su citaci¨®n como imputados en un juzgado, sin que antes se les reclamara un informe escrito acerca del incidente.
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