La NASA concluye que el aislante que caus¨® el siniestro del 'Columbia' era defectuoso

La espuma aislante que que golpe¨® el ala del transbordador Columbia al desprenderse durante el lanzamiento del dep¨®sito principal y, al provocar una fisura fue la causa de la tragedia que cost¨® la vida el pasado a?o a los siete astronautas que integraban la tripulaci¨®n, era defectuosa. As¨ª lo asegura una investigaci¨®n de la NASA que fue hecha p¨²blica ayer sobre las causas que provocaron, trece d¨ªas despu¨¦s del inicio de la misi¨®n espacial la p¨¦rdida del control de la nave y su destrucci¨®n.

La fisura provocada por ese fragmento de espuma en el recubrimiento de carbono-carbono en el ala izquierda del Columbia 61 segundos despu¨¦s del comienzo del vuelo del transbordador no fue detectada pero se convirti¨® en un gran agujero bajo la presi¨®n provocada por la reentrada en la atm¨®sfera el d¨ªa en que el transbordador finalizaba su misi¨®n.

Al parecer, el defecto de la espuma no tiene que ver con la mezcla qu¨ªmica con la que fue fabricada con el fin de aislar los tanques e impedir la formaci¨®n de hielo, sino con los huecos dejados al pegar algunas de las secciones del material, a mano, utilizando un spray. Seg¨²n los an¨¢lisis de la NASA, parte del contenido del hidr¨®geno l¨ªquido de los tanques pudo escurrirse en dichos huecos y, tras el lanzamiento, provocar su calentamiento y expansi¨®n, y el desprendimiento de la espuma.