V¨ªa libre para Espa?a

El problema ten¨ªa nombre y apellidos: Olafur Stefansson. No es un desconocido. Fue uno de los jugadores m¨¢s brillantes en el pasado Campeonato de Europa, en Eslovenia, y juega esta temporada con el Ciudad Real en la Liga espa?ola. Por tanto, cuando C¨¦sar Argil¨¦s plante¨® c¨®mo afrontar a Islandia, Stefanson estuvo constantemente en su cabeza. Y esta circunstancia result¨® crucial para el desarrollo y el desenlace de un encuentro en el que Espa?a sufri¨® hasta la segunda parte, cuando el seleccionador decidi¨® hacer un marcaje mixto a la estrella de Islandia.

Hasta entonces el partido se hab¨ªa mantenido muy equilibrado en el marcador, con diferencias m¨ªnimas, aunque siempre favorables a Espa?a. Pero a partir del momento en que O'Callaghan asumi¨® la posici¨®n de defensa adelantado haciendo una mixta a Stefansson todo se desequilibr¨®. "Ha sido un acierto", confes¨® el jugador del Bar?a; "defender con un adelantado les ha roto todos los esquemas porque no s¨®lo les anulamos a su principal lanzador, sino que les cortamos las l¨ªneas habituales de pase".

La decisi¨®n de Argil¨¦s lleg¨® cuando los islandeses, que fueron s¨¦ptimos en el Mundial de Portugal 2003, hab¨ªan conseguido empatar como consecuencia de un par de errores en el lanzamiento de los espa?oles: 19-19. A partir de ah¨ª se combinaron muchas cosas. No s¨®lo la defensa mixta, sino tambi¨¦n el hecho de que Espa?a pareci¨®, por fin, encontrar el equilibrio en sus l¨ªneas y mantener el orden cuando la presi¨®n comenzaba a sentirse. Toda la reacci¨®n, sin embargo, se asent¨® en dos circunstancias muy concretas: una buena defensa y la excelente actuaci¨®n de Hombrados en la porter¨ªa.

Consolidada esta l¨ªnea, el ataque pudo marcar diferencias porque los islandeses comenzaron a perder balones en sus circulaciones y el equipo espa?ol encontr¨® el camino del contraataque. Sus esquemas parec¨ªan m¨¢s claros esta vez que en el primer partido ante Corea del Sur. Cada jugador ten¨ªa una misi¨®n clara y concreta. Y el conjunto apareci¨® mucho m¨¢s ordenado.

La victoria frente a Islandia fue un paso muy importante con vistas a la clasificaci¨®n para los cuartos de final. "Para nuestra ilusi¨®n y moral, es un triunfo genial", dijo O'Callaghan; "nos dar¨¢ confianza para afrontar los partidos m¨¢s dif¨ªciles, que comenzar¨¢n el mi¨¦rcoles". Rusia, que ayer perdi¨® sorprendentemente frente a Corea por un concluyente 35-32 -los espa?oles ganaron a los coreanos en el deb¨² por un solo gol de diferencia-, ser¨¢ el primero de ellos. "La derrota de los rusos no es un buen resultado para nosotros", exclam¨® Duisheb¨¢ev; "ahora no les queda otro remedio que jugar a muerte contra nosotros. Se lo juegan todo en cada partido".

"Contra los coreanos dejamos migas en el camino para que el rival supiera por donde seguirnos", resumi¨® Argil¨¦s; "frente a los islandeses hemos hecho todo lo contrario. Hemos estado muy bien en la defensa, con un gran sentido de la anticipaci¨®n y con buenas salidas al contraataque. Pero en cualquier momento puede llegar un traspi¨¦ y entonces empezar¨¢n las dudas".