Villa¨¦cija logra su objetivo

La ma?ana comenz¨® con mal pie para Erika Villa¨¦cija. Su compa?ero sentimental y miembro del grupo de Joan Fortuny en el CAR de Sant Cugat, Eduard Lorente, fracas¨® de forma estrepitosa en su intento de alcanzar la final de los 50 metros libres. Fue una p¨¦sima noticia porque sal¨ªa con el cuarto mejor crono de la temporada y todos esperaban verle entre los ¨²ltimos ocho. Ni siquiera quiso pararse en la zona mixta. Con esa premisa como previa, salt¨® a la piscina Erika, la ¨²ltima esperanza femenina de la nataci¨®n espa?ola. Y no fall¨®: se clasific¨® para la final de los 800 metros libres.

Erika nad¨® una serie complicada, en la que era f¨¢cil equivocar los referentes. Pero supo corregir a tiempo y acab¨® con el s¨¦ptimo mejor tiempo (8m 33,61s), muy por encima de la francesa Laure Manaudou (8m 25,91s), que gan¨® la serie y partir¨¢ en la cuarta calle. "Yo estoy contenta", indic¨®; "mi objetivo todav¨ªa no eran las medallas. Puede que otros pensaran en eso. Pero mi tiempo era el 11? del a?o. Sab¨ªa que a lo ¨²nico que pod¨ªa aspirar era a entrar en la final. Y lo he hecho".

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Su tiempo no fue para lanzar las campanas al vuelo. Qued¨® dos segundos sobre su mejor marca. "Creo que nad¨® bien", coment¨® Fortuny, su entrenador; "8m 33s no es un mal tiempo por la ma?ana. La despist¨® nadar en la misma serie que la campeona mundial, la alemana Hannah Stockbauer. La tom¨® como referente y se equivoc¨® porque nad¨® muy lenta. Erika pas¨® con 4m 16s en los 400 metros y all¨ª perdi¨® la posibilidad de bajar su tiempo. Pero estoy convencido de que en la final, por la tarde, nadar¨¢ mucho mejor".

Stockbauer qued¨® apeada de la final, al igual que la japonesa Sachiko Yamada, que part¨ªa con el mejor tiempo de la temporada. "Nadar la final de relevos levant¨® mi moral", agreg¨® Erika; "estaba convencida de que pod¨ªa hacerlo bien. Pero las medallas se cerrar¨¢n en 8m 27s y ese tiempo no est¨¢ a mi alcance. Mi ¨²nico objetivo ahora es romper el r¨¦cord de Espa?a". Lo estableci¨® en los Europeos de Madrid, en mayo: 8m 31,26s.