Fianza de un mill¨®n de d¨®lares para el directivo de Recreativos Franco detenido en EE UU

El presidente de la sede en Estados Unidos de la compa?¨ªa espa?ola Recreativos Franco, Joaqu¨ªn Franco P¨¦rez, fue arrestado el jueves pasado en el estado de Arizona (suroeste de Estados Unidos) acusado de soborno, manipulaci¨®n de ordenadores, fraude y robo, seg¨²n inform¨® el viernes el diario The Arizona Republic en su edici¨®n en Internet. En su comparecencia ante la juez Lisa Roberts el mismo jueves, ¨¦sta impuso a Franco P¨¦rez una fianza de un mill¨®n de d¨®lares (831.946 euros). En la sede de la compa?¨ªa en Madrid, dijeron desconocer el arresto y alegaron que el personal est¨¢ de vacaciones.

Seg¨²n el peri¨®dico de Arizona, el empresario est¨¢ acusado de sobornar a un inspector estadounidense de juegos de azar, de cambiar o destruir miles de archivos inform¨¢ticos y de malversar fondos de una compa?¨ªa de juegos de azar con la que Recreativos Franco estudiaba fusionarse. Por estos cargos, Franco P¨¦rez podr¨ªa enfrentarse a una pena de 15 a?os de prisi¨®n. El detenido deber¨¢ presentarse el mi¨¦rcoles pr¨®ximo a una audiencia en el Tribunal Superior del condado de Maricopa, en Arizona.

La empresa Recreativos Franco, una de las m¨¢s importantes del sector en Espa?a, emplea a unas 7.000 personas y en 2002 tuvo unas ventas de 353,8 millones de euros.

Empleo por certificaci¨®n

Seg¨²n inform¨® la oficina del fiscal general de Arizona, junto con Franco P¨¦rez tambi¨¦n fue inculpado un ex investigador financiero del Departamento de Juegos de ese estado, Daniel A. Muller. El primer informe de la acusaci¨®n sostiene que el empresario espa?ol ofreci¨® a Muller un puesto en la compa?¨ªa recreativa a cambio de que aprobara una solicitud de la empresa para poder vender m¨¢quinas tragaperras a casinos de Arizona. Muller accedi¨® y cuando la certificaci¨®n se complet¨®, abandon¨® su puesto de funcionario y entr¨® a trabajar en Recreativos Franco. El ex funcionario no ha sido arrestado todav¨ªa, pero se enfrenta a cargos de soborno que podr¨ªan suponerle hasta tres a?os de prisi¨®n.

La portavoz del Departamento de Juegos de Azar, Christa Severns, explic¨® que lo que hizo saltar la "alerta roja" en este caso fue que la certificaci¨®n de Recreativos Franco fuera concedida un viernes y el lunes siguiente Muller dejase la agencia y comenzase al poco tiempo a trabajar en la empresa de juegos de azar.

La portavoz asegur¨® que la compa?¨ªa espa?ola no tiene por ahora ninguna de sus m¨¢quinas tragaperras en funcionamiento en Arizona y que la certificaci¨®n que obtuvo ser¨¢ anulada en breve. Seg¨²n Severns, la empresa preparaba su entrada en el mercado estadounidense y hab¨ªa hecho solicitudes similares a la de Arizona en otros estados. Un representante de la oficina de Recreativos Franco en Las Vegas dijo que la compa?¨ªa no se pronunciar¨ªa sobre las acusaciones.