Espa?a cubre el expediente y China elimina a Serbia, campeona mundial

Gan¨® Espa?a otro partido, el quinto, el que cerraba la primera fase. Se trataba de un encuentro de tr¨¢mite para el equipo espa?ol, que ya ten¨ªa asegurada la primera plaza de su grupo. Le cost¨® derrotar a Nueva Zelanda, que se jugaba el pase a los cuartos de final. En la grada el mayor jolgorio no proced¨ªa de los hinchas espa?oles. Las mayores alharacas se profer¨ªan en serbio. Los directivos de la selecci¨®n de Serbia y Montenegro se abrazaban como si hubiera sido su equipo el que hubiese ganado en la pista. El intr¨ªngulis de la cuesti¨®n es que Serbia, campe¨®n mundial, quedaba autom¨¢ticamente eliminada si Espa?a perd¨ªa.

Gan¨® Espa?a, s¨ª, pero horas despu¨¦s, la selecci¨®n que dirige Zeljko Obradovic se llev¨® un tremendo batacazo. Serbia perdi¨® contra China por 67-66 y qued¨® igualmente fuera de los cuartos de final, en los que estar¨¢, por vez primera, el equipo asi¨¢tico. "Es una gran victoria para ellos y, para m¨ª, el momento m¨¢s duro de mi carrera deportiva", confes¨® Obradovic; "quer¨ªamos ganar como fuera. Dominamos el partido, pero jugamos un mal final". Yao Ming, el p¨ªvot de los Rockets de Houston y estrella de la selecci¨®n china, era la otra cara de la moneda: "Es un d¨ªa de una felicidad inmensa. No s¨¦ c¨®mo puedo expresar las sensaciones que tengo. Hemos hecho algo que quedar¨¢ en la historia".

Serbia nunca se hab¨ªa quedado fuera de los cuartos de final en una competici¨®n internacional. Como antigua Yugoslavia, no perd¨ªa el tren para unos cuartos de final desde el Europeo de Helsinki 67. Fue el bombazo de la jornada.