El Santander suprimir¨¢ 3.000 empleos en Abbey si compra el banco brit¨¢nico

El Grupo Santander eliminar¨¢ de forma gradual hasta 3.000 empleos en el banco brit¨¢nico Abbey National, un 12% de la plantilla, cuando complete la compra de la entidad, para cumplir su objetivo de reducir costes en 450 millones de euros en tres a?os. Cada trabajador recibir¨¢ 100 acciones del banco espa?ol y mantendr¨¢ sus pensiones, seg¨²n explic¨® ayer el presidente del Santander, Emilio Bot¨ªn, a representantes sindicales del Abbey. El brit¨¢nico HBOS, que estudia una contraoferta, presentar¨¢ una reclamaci¨®n en Bruselas por los v¨ªnculos del Santander y el Royal Bank of Scotland.

Emilio Bot¨ªn respondi¨® a las principales demandas de los empleados del Abbey en una reuni¨®n mantenida en Londres con los representantes sindicales del sexto banco brit¨¢nico, sobre el que mantiene una oferta de compra por valor de 13.400 millones de euros. "Fue un encuentro muy instructivo. Hemos recibido una serie de compromisos en las cuestiones que m¨¢s inquietan a nuestros miembros", se?al¨® Linda Rolph, secretaria general del sindicato ANGU, al t¨¦rmino de la reuni¨®n, que se alarg¨® durante m¨¢s de una hora.

Bot¨ªn y el equipo de directivos que viajaron a Londres se comprometieron a limitar la reducci¨®n de plantilla en unos 3.000 empleados de los 25.000 que trabajan en Abbey. Los despidos se producir¨¢n gradualmente en un plazo de tres a?os, hasta 2007, y con vistas, seg¨²n el sindicato, a limitarlo al proceso natural de jubilaciones. M¨¢s importante desde el punto de vista de los empleados es el compromiso del Santander de mantener los fondos de pensiones a los empleados del Abbey en caso de que se materialice la absorci¨®n, cuya oferta actual expira el pr¨®ximo marzo.

Adem¨¢s, cada empleado del banco brit¨¢nico recibir¨¢ 100 acciones del grupo espa?ol al cierre de la operaci¨®n, que a¨²n requiere de la aprobaci¨®n de los accionistas y las autoridades de la competencia. Unos 15.000 trabajadores son accionistas de Abbey y el Santander debe a¨²n descubrir la f¨®rmula de hacer igualmente atractivos estos t¨ªtulos que cotizan en la Bolsa de Madrid. Por lo pronto, ha anunciado que sus acciones se podr¨¢n canjear en las sucursales del futuro Abbey y actualmente estudia la posibilidad de entrar en la Bolsa de Londres. Por su parte, CC OO y UGT reclamaron al Santander que extienda a los trabajadores en Espa?a la entrega de 100 acciones.

En su visita a la capital brit¨¢nica, Bot¨ªn hizo hincapi¨¦ en el principal atractivo de la oferta de compra del Santander frente a los posibles interesados brit¨¢nicos. El Halifax Bank of Scotland (HBOS), entidad que contempla la viabilidad de una contraoferta por el Abbey, tendr¨ªa que reducir unos 9.000 puestos de trabajo, seg¨²n las proyecciones de la prensa brit¨¢nica. Ambas entidades tienen una larga trayectoria en el mercado hipotecario y sus respectivas redes de sucursales tienden a extenderse por las mismas calles y avenidas del Reino Unido.

Por otra parte, la entrada en la operaci¨®n de Lloyds TSB, otro de los bancos en principio interesados en el Abbey, podr¨ªa tropezar con problemas de competencia (en 2001, las autoridades ya bloquearon una iniciativa de este banco para absorber Abbey).

A la lista de posibles rivales hay que a?adir el Royal Bank of Scotland, que estudia una posible contraoferta por Abbey. Se da la circunstancia de que este banco es socio del Santander. El HBOS tiene por ello la intenci¨®n de presentar una queja ante la Comisi¨®n Europea por los v¨ªnculos entre el Santander y el Royal. El Santander tiene un 5% y dos consejeros en el Royal Bank of Scotland, mientras ¨¦ste tiene un 2,8% y un consejero en el banco espa?ol.

"En el caso de que el SCH adquiera el Abbey, creemos que no ser¨ªa saludable que los respectivos consejeros se sienten en los consejos del otro banco. Lo m¨ªnimo es que ese cruce de consejeros termine", dijo ayer un portavoz del HBOS.