Bush reconoce por primera vez que calcul¨® mal los riesgos de la posguerra en Irak

George W. Bush, en plena actividad de campa?a, ha reconocido por primera vez que algo hizo mal en el conflicto de Irak. En una entrevista con The New York Times, el presidente dice que calcul¨® mal las condiciones en las que estar¨ªa el pa¨ªs en la posguerra y que eso facilit¨® la insurgencia contra las tropas ocupantes. Bush tambi¨¦n defiende el historial de h¨¦roe de su rival John Kerry en Vietnam, pero no hasta el punto de condenar expl¨ªcitamente la campa?a del grupo Veteranos por la Verdad, que ha resultado, por el momento, notablemente perjudicial para el candidato dem¨®crata.

La admisi¨®n de responsabilidades es m¨¢s importante por invertir una tendencia -la de negar errores- que por lo que dice. El pasado 13 de abril, en una de las escasas conferencias de prensa en la Casa Blanca, Bush fue incapaz de contestar a la pregunta de si se arrepent¨ªa de alguna de sus decisiones sobre Irak. Ahora, en la conversaci¨®n mantenida en Nuevo M¨¦xico con los periodistas de The New York Times, el presidente reconoce que "calcul¨® mal" la situaci¨®n en la que iba a estar Irak despu¨¦s de la guerra y que "la r¨¢pida victoria" condujo a la indeseada consecuencia de que buena parte de las tropas de ¨¦lite de Sadam Husein se dispersaran por el pa¨ªs y tuvieran tiempo y recursos para organizar la insurgencia. A continuaci¨®n, Bush a?ade que su Gobierno ha sido "suficientemente flexible" como para responder al error de no haber previsto esto.

El presidente asume que esta imprevisi¨®n ha complicado los planes pol¨ªticos y econ¨®micos de la reconstrucci¨®n en Irak y ha hecho que el pa¨ªs a¨²n no sea seguro, pero insiste en que "ahora estamos adapt¨¢ndonos a las condiciones", y pone como ejemplo Nayaf, en donde las tropas norteamericanas han combatido con las iraqu¨ªes hasta la mediaci¨®n del ayatol¨¢ Al¨ª al Sistani para que depusiera las armas el cl¨¦rigo M¨²qtada al S¨¢der. ?Alg¨²n error m¨¢s?, se le pregunta al presidente. Dej¨¦moslo en eso, contesta Bush, que cede a los historiadores las respuestas y que cita a su padre en la poca disposici¨®n hacia las "reflexiones de sill¨®n sobre las decisiones tomadas". En otro encuentro mantenido con periodistas de USA Today a bordo del avi¨®n presidencial, Bush dice que tom¨® la decisi¨®n correcta al ir a la guerra y que cree que los votantes no le castigar¨¢n por ello, aunque est¨¦n en desacuerdo: "La guerra es la decisi¨®n m¨¢s dif¨ªcil para un presidente, y yo entiendo que haya gente que est¨¦ enfadada por la decisi¨®n de ir a la guerra".

Por lo dem¨¢s, el presidente -que recorre sin descanso un Estado clave tras otro antes de desembarcar en la convenci¨®n de su partido en Nueva York, el pr¨®ximo jueves- hila fino en la pol¨¦mica sobre Vietnam; reitera su convicci¨®n de que lo que Kerry hizo en Vietnam, y por lo que fue repetidamente condecorado, es cierto, pero evita expresar una condena espec¨ªfica sobre la campa?a de anuncios de los Veteranos por la Verdad en la que -con dinero de un amigo de los Bush y con la colaboraci¨®n de al menos dos destacados asesores republicanos- se pone en cuesti¨®n ese historial y se acusa de mentiroso y traidor al dem¨®crata. Lo que hace el presidente, en lugar de condenar espec¨ªficamente la campa?a, es criticar que los grupos paralelos no sujetos estrictamente a los partidos puedan hacer propaganda pol¨ªtica: "Entiendo c¨®mo se siente el senador Kerry; yo tambi¨¦n he sido atacado por los grupos 527 [llamados as¨ª por la secci¨®n del c¨®digo fiscal que regula sus actividades]".

La campa?a de los Veteranos ha sido ya costosa para el aspirante dem¨®crata. Adem¨¢s de jugar un papel importante en la neutralizaci¨®n de la peque?a ventaja que llevaba en los sondeos, el debate ha sido muy negativo porque ha creado dudas sobre la opci¨®n que Kerry tom¨® -hacer de Vietnam el eje de su campa?a- y sobre la construcci¨®n de su imagen. Seg¨²n un sondeo Gallup, el 80% de los estadounidenses est¨¢n al tanto de los anuncios, y aunque la mayor¨ªa (63%) cree que Kerry dice la verdad, el porcentaje de los que en julio iban a a votarle por su papel en la guerra era del 42%, y ahora ha ca¨ªdo al 21%. Peor a¨²n, en julio Kerry aventajaba a Bush en imagen de sinceridad y confianza (46%-44%) y ahora es el presidente (44%-39%) el que se adelanta.