David Cal hace historia

La fiabilidad de David Cal ha sido extrema en Atenas. Al bajarse del podio de la categor¨ªa C-1 1.000 metros, con el oro colgado del cuello, el palista gallego pronostic¨® que al d¨ªa siguiente iba a por una segunda medalla en la prueba de C-1 500, pero que dif¨ªcilmente volver¨ªa a ser primero. Y as¨ª fue. La segunda medalla de David Cal fue de plata, resultado que en cualquier caso le convierte en un deportista espa?ol ¨²nico: su haza?a en canoa individual (C-1) traspasa los l¨ªmites de su propia especialidad, el pirag¨¹ismo, y le sit¨²a en un lugar preponderante porque hasta ahora ning¨²n deportista espa?ol se hab¨ªa adjudicado dos medallas, el oro y la plata, los dos metales m¨¢s nobles, en pruebas individuales en unos mismos Juegos Ol¨ªmpicos.

"Las condiciones no eran las m¨¢s favorables para m¨ª, pero me alegro del triunfo de Dittmer"

"Me satisface ser el abanderado espa?ol, pero me hubiera gustado estar con todo el equipo"

Cal, de 21 a?os, cuadr¨® su gesta pr¨¢cticamente sin parpadear. Ni siquiera pareci¨® emocionado. "Contento, s¨ª", explic¨®. "Pero me habr¨ªa gustado m¨¢s que la medalla de hoy [por ayer] hubiera sido tambi¨¦n de oro como en los 1.000 metros". Ocurri¨® que en la prueba de C-1 de 500 que ayer disput¨® en el lago Schinias, Cal no pudo controlar el empuje del alem¨¢n Andreas Dittmer en los ¨²ltimos metros del recorrido. El palista gallego parti¨® esta vez por detr¨¢s del ruso Maxim Opalev -que se hab¨ªa reservado s¨®lo para esta prueba y acab¨® ganando el bronce pese a ser el m¨¢ximo candidato al t¨ªtulo- pero cuando le super¨® se encontr¨® con la potencia del alem¨¢n, que pas¨® a liderar la carrera hasta el final.

"Yo quer¨ªa subir m¨¢s y m¨¢s, pero iba ya al l¨ªmite", confes¨® Cal, que pese a todo s¨®lo cedi¨® por cuatro d¨¦cimas. "Las condiciones imped¨ªan remar muy bien, pero si no pod¨ªa ganar yo, me alegro de que el campe¨®n haya sido Dittmer. La plata no sabe tan bien como el oro, pero me voy con dos medallas. Y me dicen que es algo muy importante. Para m¨ª lo es, porque he podido confirmar lo que ya apunt¨¦ en el Mundial 2003 [2? en 1.000 metros y 4? en 500] y en el Europeo de mayo pasado

[2? en 1.000 y 3? en 500]. Estaba en mi mejor momento de forma y lo he demostrado".

Hace unos meses, Cal recibi¨® precisamente una invitaci¨®n para asistir a una serie de regatas de canoa que se celebran en Alemania, con la participaci¨®n de los mejores palistas del mundo, pero declin¨® la propuesta por entender que interfer¨ªa en su preparaci¨®n ol¨ªmpica. Su objetivo era subir dos veces al podio en Atenas.

El viento peg¨® ayer fuerte por atr¨¢s, movi¨® las aguas y perjudic¨® a los zurdos, como Cal. El espa?ol decidi¨® competir con la canoa m¨¢s elevada -seis cent¨ªmetros- para evitar que se hundiera excesivamente. "Con Nelo -propietario de la f¨¢brica que le proporciona las canoas- hemos hecho un buen trabajo", insisti¨®. "Convertimos una embarcaci¨®n que no era buena en la mejor", prosigui¨®. "Cada vez que probaba una canoa le iba diciendo lo que deb¨ªa modificar y sus ingenieros lo aplicaban. Hasta que en el noveno prototipo sali¨® esta canoa, que nos lleg¨® hace s¨®lo dos meses". El fabricante de Oporto se llev¨® ayer la canoa para realizar los moldes y ponerla en el mercado en serie. Hasta ayer, la de Cal era el ¨²nico prototipo.

Cuando sali¨® del agua, Cal sonre¨ªa. Recibi¨® el abrazo de su entrenador, Suso Morl¨¢n, que le apart¨® de los medios de comunicaci¨®n por unos segundos para darle un mensaje personal que no quiso desvelar. "Todo esto supera mis sue?os", se?al¨® Morl¨¢n. "Para cualquier entrenador, que su atleta gane una medalla ol¨ªmpica ya es lo m¨¢ximo. Con un oro y una plata me voy encantado de la vida".

Despu¨¦s, David acudi¨® al palco para saludar a la Familia Real y al presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. La reina Sof¨ªa se dirig¨ªa hacia el palista gallego y en el momento en que le aplaud¨ªa, ¨¦l pas¨® a saludar a la esposa del presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Pirag¨¹ismo. La Reina solvent¨® el protocolo d¨¢ndole dos besos. "Me sorprendi¨® ver a la Reina tan euf¨®rica", respondi¨® Cal. "No esperaba encontr¨¢rmelos all¨ª", agreg¨® en referencia a la presencia de Do?a Sof¨ªa, la infanta Cristina y su esposo, I?aki Urdangarin.

David Cal ser¨¢ el abanderado espa?ol en la ceremonia de clausura de los Juegos que se celebrar¨¢ hoy. "La elecci¨®n me satisface, pero por otro lado tambi¨¦n me hubiera gustado tener al resto del equipo de pirag¨¹ismo conmigo y no ha podido ser porque regresan antes a Espa?a. El Comit¨¦ Ol¨ªmpico no lo ha considerado oportuno, quiz¨¢ por razones de seguridad". Cal quer¨ªa que el protagonismo recayera sobre todo el equipo, que ha firmado su mejor actuaci¨®n ol¨ªmpica, puesto que en la jornada de ayer se lograron otros dos diplomas: Fran Llera y Dami¨¢n Vindel fueron sextos, y Beatriz Mench¨®n y Teresa Portela quintas, en la prueba de K-2 500 metros.

Cal, en cualquier caso, decidi¨® posponer cualquier celebraci¨®n hasta pasado ma?ana. "Estoy muy cansado", dijo. "Ahora me gustar¨ªa descansar, y ma?ana [hoy] acudir¨¦ a la ceremonia final", concluy¨®, "El lunes ya llegaremos a Galicia para empezar la fiesta". Hio y Cangas de Morrazo le aguardan con los brazos abiertos para felicitarle por un ¨¦xito sin precedentes en el deporte espa?ol.