Almunia propone reformas del Pacto de Estabilidad en favor de Francia y Alemania

Joaqu¨ªn Almunia, comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, presentar¨¢ ma?ana sus propuestas para reformar el controvertido Pacto de Estabilidad que en la actualidad es incumplido por una docena de pa¨ªses de la UE, con Francia y Alemania a la cabeza. Entre las ideas incluidas en el documento elaborado por Almunia, destaca que el Pacto se aplicar¨¢ con especial flexibilidad y benevolencia a los pa¨ªses que incurran en d¨¦ficit excesivo en prolongados periodos de estancamiento econ¨®mico o con muy d¨¦bil crecimiento. Es la situaci¨®n actual en los casos alem¨¢n y franc¨¦s.

El documento que presentar¨¢ Almunia en Bruselas, titulado "Reforzando la gobernanza econ¨®mica y clarificando el desarrollo del Pacto de Estabilidad y Crecimiento", se?ala que, en los cinco a?os de su aplicaci¨®n, el Pacto "ha contribuido a sostener una estabilidad macroecon¨®mica" en Europa. Lo demuestra, dice, el hecho de que los desajustes presupuestarios en este periodo de estancamiento han sido menores que en situaciones similares pasadas. "La vigilancia de la disciplina fiscal debe mantenerse asegur¨¢ndose un desarrollo riguroso".

Ese desarrollo reformador es necesario porque "en los ¨²ltimos a?os se han acumulado tensiones a la hora de aplicar el Pacto, lo que ha propiciado una p¨¦rdida de credibilidad y una incertidumbre institucional". No obstante, algunos principios se consideran inamovibles: "Los valores de referencia para el d¨¦ficit p¨²blico y la deuda del 3% y del 60% del PIB, respectivamente, siguen siendo la necesaria espina dorsal del marco fiscal y el ancla del sistema; los d¨¦ficit excesivos deben ser evitados y, si se producen, deben corregirse de inmediato para contribuir a la estabilidad de precios y asegurar el sostenimiento de las finanzas p¨²blicas".

El camino de las reformas afecta a otras normas del Pacto actual. En primer lugar, a la llamada "cl¨¢usula de circunstancias excepcionales". Hoy, la v¨ªa de las sanciones por incumplir el Pacto queda en suspenso si un pa¨ªs entra en recesi¨®n o su crecimiento se reduce en m¨¢s de un 2% del PIB en un solo a?o. Almunia propone ahora que esa cl¨¢usula pueda aplicarse tambi¨¦n a pa¨ªses que sufran un prolongado periodo de estancamiento. "El pa¨ªs que violara el valor de referencia del 3% no incurrir¨ªa en el procedimiento por d¨¦ficit excesivo y no estar¨ªa sometido a la especial vigilancia que ello implica".

Es exactamente lo que Alemania viene reclamando desde el pasado oto?o. Almunia, adem¨¢s, deja abierta la posibilidad de que los pa¨ªses con d¨¦ficit excesivo pero con una deuda no muy elevada dispongan de m¨¢s tiempo (no s¨®lo un ejercicio presupuestario) para reconducir la situaci¨®n. Es lo que exigen Par¨ªs y Berl¨ªn.

Otras propuestas de Almunia consisten en tener m¨¢s en cuenta la deuda y el sostenimiento de las finanzas p¨²blicas (con especial ¨¦nfasis en los sistemas de pensiones), permitir ligeras desviaciones presupuestarias a pa¨ªses con deuda baja y reformas estructurales realizadas, y abrir la opci¨®n de que la Comisi¨®n lance directamente las alertas tempranas o avisos a los incumplidores (hoy las propone y el Ecofin tiene la ¨²ltima palabra). La Comisi¨®n, seg¨²n Almunia, debiera poder usar ese mecanismo "incluso en ¨¦pocas de bonanza econ¨®mica y tambi¨¦n cuando los d¨¦ficit no est¨¦n pr¨®ximos al 3%".

El documento del comisario espa?ol supone el primer paso concreto para la reforma del Pacto. El Consejo de Ministros de Finanzas (Ecofin) lo analizar¨¢ la semana que viene y el debate se prolongar¨¢ durante varios meses. Gerrit Zalm, ministro de Finanzas de Holanda, pa¨ªs que ahora preside la UE, ha declarado que la reforma del Pacto no supondr¨¢ un debilitamiento de las reglas para todos los pa¨ªses. "El Pacto ser¨¢ m¨¢s flexible para los que tengan un r¨¦gimen de pensiones sostenible y una deuda baja", asegur¨® Zalm el martes. "En el caso de que la pol¨ªtica de un estado miembro implique riesgos en el respeto de los valores de referencia del Tratado o para el sostenimiento de las finanzas p¨²blicas, las alertas tempranas deber¨ªan ser utilizadas de inmediato", agrega Almunia en la parte del documento en la que alude a la necesidad de que tambi¨¦n se endurezca la aplicaci¨®n del Pacto en alguno de sus cap¨ªtulos.

Estas propuestas son presentadas dos meses despu¨¦s de que el Tribunal de la UE anulara la decisi¨®n que, a instancias de Alemania y Francia, adopt¨® en noviembre pasado el Ecofin para dejar en suspenso la v¨ªa de sanciones contra los dos pa¨ªses por incurrir en d¨¦ficit excesivos.