Hollinger acusa a su ex presidente de robar 400 millones de d¨®lares

Las cuentas de Hollinger est¨¢n bajo sospecha. La comisi¨®n del mercado de valores (SEC) de Estados Unidos est¨¢ investigando una denuncia que relaciona a su ex presidente, Conrad Black, y a varios directivos del grupo de medios -propietario del Chicago Sun- con el desfalco de 400 millones de d¨®lares. Se les acusa de haber creado una entidad en la que "la corrupci¨®n ¨¦tica era una de las caracter¨ªsticas del liderazgo". Entre los consejeros m¨¢s criticados se encuentra Richard Perle, antiguo asesor del Pent¨¢gono en la Administraci¨®n de Bush.

La denuncia, que va acompa?ada de un informe de medio millar de p¨¢ginas elaborado por un comit¨¦ especial, acusa a lord Black y a otros directivos de utilizar los ingresos del consorcio para sus propios intereses y en perjuicio del conjunto de los accionistas de Hollinger. "Era sistem¨¢tico, casi todos los d¨ªas, de cualquier forma", explica la documentaci¨®n entregada a la autoridad reguladora estadounidense. Esta "cleptocracia corporativa", como la califican, les permiti¨® desviar hacia sus bolsillos el 95% de los ingresos que el consorcio obtuvo entre 1997 y 2003.

Por ejemplo, Conrad Black us¨® el avi¨®n privado de la compa?¨ªa para realizar sus vacaciones y pas¨® los gastos al grupo. Y lo mismo hizo para pagar las fiestas de cumplea?os de su mujer, B¨¢rbara, o cenas de lujo del matrimonio con los Kissinger, junto a otros gastos injustificados. Black, que tiene t¨ªtulo de lord, dej¨® la presidencia de la compa?¨ªa en noviembre de 2003. Pero sigue controlando el 78% del capital burs¨¢til a trav¨¦s del holding Ravelston, que controla el 68% de los derechos de voto en Hollinger Internacional.Las revelaciones recuerdan a otros esc¨¢ndalos corporativos similares destapados en el pasado tras el colapso de la el¨¦ctrica Enron y del gigante de las telecomunicaciones WorldCom.

Los actuales accionistas del gigante medi¨¢tico, que solicitaron que se investigaran las supuestas irregularidades, quieren recuperar con esta denuncia unos 1.250 millones de d¨®lares. La investigaci¨®n interna ha llevado 14 meses de trabajo.

La denuncia no se?ala directamente a los consejeros independientes del grupo, entre los que se encuentra Henry Kissinger, porque parte de la base de que pudieron ser enga?ados con datos falsos para tapar las irregularidades financieras. Pero esto no impide que se ponga en tela de juicio la ineficacia del conjunto de directivos del grupo por no haberse dado cuenta del problema.

Entre los m¨¢s criticados se encuentra Richard Perle, uno de los hombres del ex presidente Ronald Reagan y que ahora forma parte del Consejo de Administraci¨®n de la empresa. Perle admiti¨® ante el comit¨¦ de investigaci¨®n que no sol¨ªa leer los documentos ni prest¨® atenci¨®n a las transacciones antes de aprobarlas, hasta el punto que dijo no entenderlas en muchas ocasiones. Por no mencionar la p¨¦rdida de memoria sobre algunos pr¨¦stamos suscritos por el grupo que el mismo firm¨® y que ahora est¨¢n bajo sospecha. Perle, uno de los defensores de la invasi¨®n a Irak, era, adem¨¢s, presidente del Defense Policy Board, un grupo que asesora al Pent¨¢gono y al secretario de Defensa, Donald Rumsfeld.