Bruselas avala la propuesta de Almunia de flexibilizar el Pacto de Estabilidad

La Comisi¨®n Europea respald¨® ayer las propuestas presentadas por el responsable de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, para reformar el Pacto de Estabilidad y Crecimiento. El presidente del Ejecutivo, Romano Prodi, escenific¨® este aval presentando p¨²blicamente los cambios como la forma de convertir el pacto en un "compromiso cre¨ªble" adaptado a un mundo complejo. Las modificaciones, que prev¨¦n tener en cuenta los ciclos econ¨®micos y la evoluci¨®n de cada pa¨ªs, fueron aplaudidas ayer por el Gobierno de Berl¨ªn, as¨ª como por los socialistas y los verdes.

"Europa necesita crecimiento y m¨¢s puestos de trabajo", dijo ayer Joaqu¨ªn Almunia en la presentaci¨®n de las propuestas aprobadas minutos antes por el colegio de comisarios en su primera reuni¨®n posvacacional. Para Prodi, dichas propuestas convierten el Pacto de Estabilidad, "un instrumento que sigue siendo indispensable", en un "compromiso cre¨ªble", capaz de adaptarse a un mundo complejo y de hacer avanzar al mismo tiempo el equilibrio de las finanzas p¨²blicas junto con los objetivos del pleno empleo y una mejora de la competitividad.

En este momento, 12 pa¨ªses incumplen el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, que impone topes del 3% y del 60% del PIB para el d¨¦ficit y la deuda p¨²blica, respectivamente. Entre los incumplidores est¨¢n Francia y Alemania, que, sin embargo, lograron el respaldo de una mayor¨ªa de gobiernos europeos en noviembre del a?o pasado para dejar en suspenso las sanciones de Bruselas por registrar d¨¦ficit excesivos.

Las nuevas propuestas de Bruselas, en l¨ªnea con lo que ped¨ªan Par¨ªs y Berl¨ªn, mantienen esos topes, pero tienden a allanar el camino a aquellos pa¨ªses que, como Francia y Alemania, sufren periodos prolongados de d¨¦bil crecimiento redefiniendo, por ejemplo, la cl¨¢usula relativa a las "circunstancias excepcionales". "No se trata de hacer un pacto a la carta", dijo Almunia, "sino de que sirva para todos, pero que al mismo tiempo tenga en cuenta la situaci¨®n econ¨®mica de cada pa¨ªs". Permitir desviaciones presupuestarias a pa¨ªses con baja deuda p¨²blica y reformas estructurales en marcha, lanzar desde Bruselas las alertas tempranas incluso en periodos de bonanza y mejorar la coordinaci¨®n econ¨®mica son puntos que figuran en las propuestas de la Comisi¨®n.

Seg¨²n Almunia, los cambios que ahora hay que concretar deber¨¢n poner m¨¢s atenci¨®n a la din¨¢mica de deuda p¨²blica, "distinguir los esfuerzos y los resultados", tener en cuenta los choques econ¨®micos externos, como un alza del precio del petr¨®leo y, en general, analizar las pol¨ªticas econ¨®micas a m¨¢s largo plazo. Pero advirti¨®: "Esta evoluci¨®n del pacto no significa que las normas se puedan romper alegremente a?o tras a?o".

El Tribunal de Justicia europeo respald¨® en julio pasado la propuesta de Bruselas de sancionar a Par¨ªs y Berl¨ªn por sus elevados d¨¦ficit, pero las nuevas directrices, que dar¨¢n lugar a una interpretaci¨®n m¨¢s flexible del Pacto de Estabilidad, parecen alejar la amenaza de seguir adelante. "En todo aquello que no suponga ir contra las reglas vigentes", dijo ayer Almunia, "parece l¨®gico tomar en consideraci¨®n el esp¨ªritu de estas propuestas durante este periodo de transici¨®n desde hoy hasta que se aprueben definitivamente nuestras propuestas".

No extra?a, por tanto, que el ministro alem¨¢n de Finanzas, Hans Eichel, declarara ayer que las propuestas de Bruselas deber¨ªan asegurar el crecimiento de la eurozona, que van a dotar de mayor l¨®gica a la gesti¨®n econ¨®mica europea y que son las que su Gobierno ven¨ªa reclamando.

El grupo mayoritario del Parlamento Europeo, el Partido Popular comunitario, reaccion¨® a las reformas recordando que ¨¦stas no son un cheque en blanco para los pa¨ªses con d¨¦ficit excesivos. Los socialistas, sin embargo, las recibieron como una buena noticia para la creaci¨®n de empleo frente a un pacto que, claman, se hab¨ªa convertido en un "cors¨¦ que frena el crecimiento". Los verdes las calificaron de "inteligentes" porque el pacto, tras cinco a?os de aplicaci¨®n, "no ha promovido ni la estabilidad ni el crecimiento en la Uni¨®n". "Un techo del 3% para todos bajo cualquier situaci¨®n econ¨®mica", dijo el verde Daniel Cohn Bendit, "no es la mejor gesti¨®n econ¨®mica".