Francia propone que los nuevos pa¨ªses de la UE con impuestos bajos no reciban fondos

Los grandes pa¨ªses europeos, con Francia y Alemania a la cabeza, intentan poner freno al fen¨®meno de la deslocalizaci¨®n de empresas, que ya les ha hecho perder decenas de miles de puestos de trabajo en beneficio de los pa¨ªses reci¨¦n incorporados de la UE, que, entre otras ventajas, ofrecen una menor presi¨®n fiscal sobre las sociedades. El ministro franc¨¦s de Finanzas, Nicolas Sarkozy, ha dado un pol¨¦mico paso y ha propuesto que los pa¨ªses donde los impuestos est¨¦n muy por debajo de la media comunitaria sean excluidos del reparto de los fondos regionales europeos. Sarkozy pretende que los ministros de Finanzas de la UE debatan su propuesta en el Ecofin del viernes y s¨¢bado pr¨®ximo.

"No se puede decir 'somos tan ricos como para bajar nuestros impuestos', incluso a cero en algunos pa¨ªses, y, al mismo tiempo, pedir a la vieja Europa que pague unos fondos estructurales que nosotros ya no podemos utilizar en nuestras regiones. Yo propondr¨ªa que los nuevos pa¨ªses de la UE con impuestos inferiores a la media europea no sean aptos para acceder a los fondos estructurales", ha declarado Sarkozy a la cadena de televisi¨®n TF-1.

Hoy, cada pa¨ªs de la UE es soberano para desarrollar su pol¨ªtica fiscal como desee. El impuesto medio de sociedades en los antiguos 15 miembros de la UE se eleva al 31,4% (en Espa?a es del 35%), mientras que entre los 10 nuevos Estados de la Uni¨®n ese porcentaje se reduce al 21,5%. En algunos casos, como el de Estonia, al que Sarkozy se refiere sin mencionarlo, el impuesto de sociedades no existe y ¨²nicamente se aplica un 26% sobre los beneficios repatriados por las empresas a sus pa¨ªses de origen.

El canciller alem¨¢n, Gerhard Schr?der, y el primer ministro sueco, Goran Person, ya alzaron en el pasado sus voces contra esas distorsiones que, unidas al estancamiento econ¨®mico en Europa y al bajo coste de la mano de obra en los pa¨ªses del Este, han originado el traslado de numerosos centros de Francia, Alemania o Espa?a a Eslovaquia, Rep¨²blica Checa o Polonia. Volkswagen, por ejemplo, tiene ya el 13% de su producci¨®n industrial en Europa del Este y est¨¢ dispuesta a seguir en esa l¨ªnea.

Para intentar paliar el fen¨®meno, la Comisi¨®n Europea introdujo en julio pasado dos cl¨¢usulas en sus proyectos de reglamentos sobre el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder), Fondo Social Europeo (FSE) y Fondo de Cohesi¨®n. Seg¨²n la primera de esas cl¨¢usulas, las empresas que perciban dinero de esos fondos tendr¨¢n que devolverlo si optan por irse a otro pa¨ªs en los siete a?os siguientes a la percepci¨®n de esas ayudas. Por la segunda cl¨¢usula, no podr¨¢n acceder a fondos de ese tipo en el pa¨ªs al que se hayan trasladado.

El actual comisario de Pol¨ªtica Regional, el franc¨¦s Jacques Barrot, justific¨® as¨ª las cl¨¢usulas: "Cuando se conceden esas ayudas, se dan para el desarrollo de una regi¨®n concreta, y no otra. Y, adem¨¢s, no es de recibo que acabemos financiando la deslo-calizaci¨®n con fondos europeos". Ahora, Sarkozy ha ido mucho m¨¢s lejos. El portavoz de Barrot declar¨® ayer que el problema es "muy complejo" por tratarse de pa¨ªses para los que resultan vitales los fondos a la hora de acortar distancias econ¨®micas con el resto de la UE, pero enseguida rechaz¨® que pueda existir "una relaci¨®n" entre nivel de impuestos y reparto de fondos.

"No es la posici¨®n alemana", dijo tambi¨¦n ayer un portavoz del Gobierno alem¨¢n. En Madrid, el comisario de Asuntos Econ¨®micos, Joaqu¨ªn Almunia, declar¨® que la Europa ampliada "debe reforzar, y no debilitar, sus pol¨ªticas de cohesi¨®n para reducir las desigualdades en sus territorios".

Base com¨²n

Pero la preocupaci¨®n en la UE por la disparidad impositiva crece d¨ªa a d¨ªa. Por eso, la Comisi¨®n ha enviado un documento al respecto a los ministros de Finanzas de la Uni¨®n para que analicen el contencioso en su pr¨®xima reuni¨®n del 11 y el 12 en Holanda. Bruselas propone que, para conseguir m¨¢s ventajas del mercado interior, las empresas necesitan que al menos sea com¨²n la base del impuesto de sociedades porque, si no, Estados Unidos o Jap¨®n seguir¨¢n teniendo enormes ventajas ante sus rivales europeos.

Para la Comisi¨®n, las ventajas de esa base com¨²n del impuesto de sociedades ser¨ªan la reducci¨®n de costes administrativos y de gesti¨®n en las empresas con centros en diferentes pa¨ªses de la Uni¨®n, la desaparici¨®n de algunos riesgos ante posibles cambios legales en los pa¨ªses o la menor evasi¨®n de impuestos.