Bruselas se inclina a favor de fusiones como la del Abbey y el Santander

El comisario europeo de Competencia, Mario Monti, considera que las fusiones bancarias como la que planea el Santander al comprar el brit¨¢nico Abbey National son buenas para mejorar la competitividad en el sector bancario y reducir su fragmentaci¨®n en Europa. As¨ª lo expres¨® Monti este fin de semana en Cernobbio (Italia), "de una forma gen¨¦rica", precis¨® su portavoz ayer en Bruselas, y no en concreto sobre esta operaci¨®n de compra sobre la que la Comisi¨®n Europea dar¨¢ su veredicto a m¨¢s tardar el pr¨®ximo 17 de septiembre.

Las declaraciones de Monti supuestamente a favor de esta operaci¨®n motivaron una inmediata protesta del banco brit¨¢nico HBOS, que a principios de agosto manifest¨® tambi¨¦n su inter¨¦s por comprar el Abbey National. Un portavoz del grupo Santander, seg¨²n informa Europa Press, reaccion¨® asegurando que el HBOS trata de desviar la atenci¨®n ante los graves problemas de competencia que deber¨ªa afrontar en caso de lanzar su oferta de compra.

De llevarse a cabo la operaci¨®n por parte del Santander, que ha ofrecido 13.400 millones de euros, ser¨ªa la primera gran operaci¨®n de fusi¨®n bancaria transfronteriza de la UE. Es un tipo de operaci¨®n que, como respondi¨® Monti a la cuesti¨®n sobre la consolidaci¨®n del mercado bancario europeo, marcar¨ªa un jal¨®n en el objetivo comunitario de disfrutar de un mercado m¨¢s integrado de servicios financieros.

Para la Comisi¨®n Europea, la posible competencia que pueda generar una oferta paralela de HBOS no tendr¨ªa ninguna incidencia en su decisi¨®n. "Nosotros estudiamos caso por caso y de forma independiente", explic¨® la portavoz Amelia Torres. La eventual fusi¨®n de HBOS y Abbey National no pasar¨ªa por Bruselas porque las dos terceras partes de la facturaci¨®n de ambas tiene lugar s¨®lo en el Reino Unido, por lo que deber¨ªan ser las autoridades de ese pa¨ªs las que dirimieran.