Los secuestradores de los periodistas franceses exigen nuevas condiciones

El Ej¨¦rcito Isl¨¢mico de Irak, que asegura tener en su poder a los periodistas franceses Christian Chesnot y Georges Malbrunot, exige ahora el pago de cinco millones de d¨®lares en un plazo de 48 horas para proceder a su liberaci¨®n. Las nuevas condiciones se conocieron ayer a trav¨¦s de una web islamista y su autenticidad no ha sido confirmada por el Gobierno franc¨¦s.

La noticia supone un rev¨¦s para los que esperaban una pronta soluci¨®n del secuestro, pero se trata del primer contacto p¨²blico desde que expirara el 1 de septiembre el ¨²ltimo ultim¨¢tum.

El nombre del grupo es el mismo que reivindic¨® la captura de los informadores, el 20 de agosto en la localidad de Latifiya (a 30 kil¨®metros al sur de Bagdad), cuando se dirig¨ªan a Nayaf. En el v¨ªdeo enviado entonces a la televisi¨®n por sat¨¦lite qatar¨ª Al Yazira pon¨ªa como condici¨®n para liberarles la supresi¨®n en Francia de la llamada ley del velo, que entr¨® en vigor el jueves.

Tras una intensa actividad diplom¨¢tica del Gobierno de Par¨ªs (muy notoria frente al silencio italiano en el caso del periodista Enzo Baldoni) y la movilizaci¨®n de la sociedad francesa, incluida la musulmana, los captores parecieron abandonar sus demandas maximalistas.

Desde el entorno diplom¨¢tico franc¨¦s se insinu¨® que los rehenes hab¨ªan sido traspasados a otro grupo favorable a su entrega. Esa misma tesis la defendi¨® el primer ministro provisional de Irak, Ayad Alaui. Pero otras fuentes occidentales creen que nunca se produjo dicho trasvase, sino era el medio para que el Ej¨¦rcito Isl¨¢mico de Irak salvara su primera exigencia desliz¨¢ndose a otra centrada s¨®lo en el pago de un rescate. En el comunicado de ayer en la web islamista, el grupo tambi¨¦n pide que Francia acepte la propuesta de Osama bin Laden

[l¨ªder de la organizaci¨®n Al Qaeda, responsable de los atentados del 11-S], en la que ofrece una tregua a los pa¨ªses que suspendan o eviten toda cooperaci¨®n, pol¨ªtica o econ¨®mica, con el nuevo Gobierno provisional iraqu¨ª y las potencias ocupantes.

El Ej¨¦rcito Isl¨¢mico de Irak tambi¨¦n advierte a las autoridades de Bagdad contra cualquier intento de liberar por la fuerza a los dos periodistas. "Os advertimos de que no nos bombarde¨¦is como lo hab¨¦is hecho... en el d¨ªa que os los entreguemos". Esta frase hace referencia directa a la operaci¨®n llevada a cabo este fin de semana en Latifiya y en la que, seg¨²n el Gobierno iraqu¨ª, 500 personas fueron detenidas. En ese operativo participaron helic¨®pteros de ataque de EE UU. Esta redada ha podido ser la causante directa de que una liberaci¨®n que parec¨ªa inminente desde hace d¨ªas se haya vuelto a complicar de manera dram¨¢tica. El domingo, un cl¨¦rigo sun¨ª wahab¨ª (versi¨®n rigorista del Islam exportada por Arabia Saud¨ª), Mahdi al Sumaidaie, emiti¨® una orden religiosa exigiendo la libertad de Chesnot y Malbrunot.Las autoridades francesas reaccionaron con extrema cautela. El primer ministro, Jean-Pierre Raffarin, dijo que los expertos se muestran "esc¨¦pticos" sobre la autenticidad del nuevo ultim¨¢tum e insisti¨® en que su validez "en este momento no est¨¢ comprobada", en una declaraci¨®n hecha al final de la tarde de ayer. "Nada cuestiona hoy la confianza que tenemos en una salida favorable", seg¨²n Raffarin, quien habl¨® de nuevo del "caos de Irak" como raz¨®n para exhortar a la prudencia.

Fuentes no oficiales apuntaron que el sitio de Internet utilizado ayer es el mismo usado en agosto para reivindicar el ataque a un centro social jud¨ªo en Par¨ªs, informaci¨®n que se revel¨® falsa. Hasta ahora, la Embajada francesa en Bagdad ha recibido mensajes de los secuestradores por otros canales.

En todo caso, el Gobierno franc¨¦s ha cambiado radicalmente de tono desde el fin de semana. El activismo desplegado en viajes y gestiones de todo tipo ha sido sustituido por una exhibici¨®n de prudencia y retenci¨®n verbal, que deja pensar en complicaciones en la crisis, m¨¢s que en una liberaci¨®n. Horas antes de conocido el nuevo ultim¨¢tum, la ministra de Defensa, Mich¨¨le Alliot-Marie, hab¨ªa dicho por televisi¨®n que "cuanto menos se hable, mejor".