"La ayuda contra la plaga de langosta llega tarde"

La ayuda internacional contra la plaga de langosta que afecta a los pa¨ªses del Sahel occidental -la peor de los ¨²ltimos 15 a?os, seg¨²n el Organismo de la ONU para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO)- y que amenaza con extenderse por toda ?frica, "llega tarde" y est¨¢ "por debajo del m¨ªnimo indispensable", asegura el presidente de Senegal, Abdoulaye Wade. En los ¨²ltimos meses, los vientos han llevado estos insectos que devoran todo lo que encuentran a su paso desde Chad hasta las islas de Cabo Verde y la posibilidad de que se dirijan al Este abre el temor de una cat¨¢strofe humanitaria.

Espa?a -las islas Canarias- explica el presidente senegal¨¦s, "es el pa¨ªs europeo m¨¢s pr¨®ximo a Mauritania y Senegal y vamos a pedir por v¨ªa diplom¨¢tica que nos preste los aviones fumigadores para poder usar los pesticidas". En una conversaci¨®n con un reducido grupo de periodistas, asegur¨® que ha recibido la promesa de ayuda en efectivos materiales de Francia y Brasil. "El presidente Luiz In¨¢cio Lula da Silva me ofreci¨® su fuerza a¨¦rea", explic¨®, "pero le dije que s¨®lo necesitaba avionetas fumigadoras". El mandatario senegal¨¦s tiene previsto realizar una visita oficial a Espa?a el pr¨®ximo mes de noviembre.

Wade, un abogado de 78 a?os que se autodefine como liberal y partidario de dar protagonismo a la "sociedad civil", consigui¨® en 2000 hacerse con la presidencia en Dakar tras presentarse una y otra vez a las elecciones desde 1978 contra su gran rival el presidente Abdou Diuf, con el que incluso form¨® un Gobierno de coalici¨®n a mediados de los a?os noventa. Ayer particip¨® en la inauguraci¨®n del di¨¢logo Nuevas ignorancias, nuevas alfabetizaciones del F¨®rum de las Culturas de Barcelona, y se?al¨® la paradoja de que cuando se detect¨® la posibilidad de que se produjera la plaga, en la primavera pasada, "con siete millones de d¨®lares (6 millones de euros) hubiera bastado" para acabar con las langostas, mientras que en estos momentos la ayuda internacional que precisan los pa¨ªses afectados por la plaga se sit¨²a ya en los 90 millones. "Cada d¨ªa que pase sin que esta contribuci¨®n se haga efectiva, m¨¢s dinero faltar¨¢", advirti¨®.

El presidente de Senegal, sin embargo, quiso hacer hincapi¨¦ en que el dinero en s¨ª no es la soluci¨®n, sino la ayuda espec¨ªfica. "No pedimos dinero", dijo, "pedimos material, veh¨ªculos todoterreno y aviones fumigadores para aplicar pesticidas". Seg¨²n Wade, la tardanza y la lentitud que impone la burocracia de las organizaciones internacionales hace que estas ayudas financieras sean inoperantes en situaciones de emergencia como la de esta plaga. Las ayudas tramitadas desde la FAO, explic¨® Wade, tardan en llegar una media de dos meses a partir de su solicitud. "?frica no tiene tiempo que perder", sentenci¨®. El mandatario africano aboga por cambiar el sistema de ayudas financieras.

"El problema con las langostas es que se las echa, se van, pero vuelven", explica. "Llegan en masa. Son miles de millones -en un kil¨®metro cuadrado hay 50 millones de langostas- dejan huevos en la tierra a 10 o 15 cent¨ªmetros de profundidad y 10 d¨ªas m¨¢s tarde salen millones de larvas, una masa informe que durante 21 d¨ªas come cada d¨ªa el equivalente de su propio peso. Si se detectan las larvas entonces tenemos tiempo para intervenir. En Mauritania, que tiene dos millones de kil¨®metros cuadrados, hay en estros momentos 1.600.000 hect¨¢reas devastadas. Hay que ir all¨ª, y para esto se necesitan medios, aviones fumigadores, veh¨ªculos todoterreno...".

Seg¨²n Wade, hasta el fin del mes de noviembre "no estaremos a salvo, aunque, por el momento, no hemos tenido grandes da?os en nuestros cultivos". Seg¨²n Wade, el pasado domingo hubo ocho entradas de langostas en Senegal. "Forman nubes de un kil¨®metro de largo, pero recientemente en Mauritania hubo una de 10 kil¨®metros de largo por uno de ancho". En este pa¨ªs, las langostas est¨¢n devorando cosechas y reproduci¨¦ndose a tal velocidad que la predicci¨®n es que a lo largo de este mes surjan nuevos focos.

La agencia Reuters citaba ayer el ¨²ltimo bolet¨ªn de la agencia mauritana que lucha contra la plaga (CLAA) en el que se indicaba que las larvas estaban devorando el 40% de las cosechas en zonas ya afectadas por langostas adultas que, a su vez, estaban reproduci¨¦ndose y depositando sus huevos.

Wade, que lidera un pa¨ªs de 10,8 millones de habitantes de los que el 94% son musulmanes, aunque tiene una importante minor¨ªa cristiana y animista en el sur -donde el embri¨®n de guerra civil en la regi¨®n de Casamance parece desactivado- tambi¨¦n se refiri¨® al impacto del fundamentalismo isl¨¢mico en ?frica, reconociendo la necesidad de "reformar la escuela cor¨¢nica tradicional".