Tres soldados polacos fallecen en un ataque en el sur de Irak

Tres soldados polacos murieron ayer y tres resultaron heridos cuando su convoy fue atacado en una emboscada cerca de Hilla, en el sur de Irak, inform¨® ayer un portavoz militar en Varsovia. La zona de Hilla, cerca de la ciudad santa de Nayaf, es una de las plazas fuertes del Ej¨¦rcito del Mahdi, la milicia chi¨ª del cl¨¦rigo rebelde M¨²qtada al S¨¢der.

El coronel Zdzislaw Gnatowski explic¨® que la patrulla fue atacada "con armas autom¨¢ticas y lanzagranadas" en el norte de Hilla cuando se dirig¨ªa a desactivar explosivos. Los tres soldados heridos fueron trasladados a un hospital de Kerbala y se encuentran fuera de peligro.

Polonia cuenta con 2.500 soldados en Irak y tiene el mando sobre una fuerza multinacional de 8.000 efectivos, que forma parte de la coalici¨®n militar liderada por EE UU. Desde marzo de 2003, 17 polacos han muerto en Irak, cuatro de ellos civiles.

Por otra parte, la confusi¨®n sobre el paradero de las dos j¨®venes italianas secuestradas en Bagdad aument¨® ayer tras la aparici¨®n en Internet de un nuevo ultim¨¢tum firmado por un grupo desconocido hasta ahora, que exige que Italia retire sus tropas de Irak.

Amenaza contra Italia

En el texto, cuya autenticidad no se ha podido verificar, la autodenominada Yihad Isl¨¢mica en Irak da un plazo de 24 horas al Gobierno de Silvio Berlusconi para que ordene el repliegue de los cerca de 3.000 soldados que mantiene en Nasiriya. En caso contrario, amenaza con degollar a las rehenes.

El ¨²ltimo comunicado se hab¨ªa publicado en una web de contenido isl¨¢mico y se suma a los difundidos anteriormente en Internet por otro grupo extremista, Ansar al Zawahiri, que reclamaba a su vez la autor¨ªa del secuestro.

Simona Torretta y Simona Pari, las dos de 29 a?os y trabajadoras de la ONG italiana Puente para Bagdad, fueron capturadas el pasado martes en la capital iraqu¨ª por una veintena de hombres armados.

El ministro de Exteriores italiano, Franco Fratiini, ten¨ªa previsto anoche salir hacia la zona en una gira que comenzar¨¢ en Kuwait con el objetivo de "renovar los llamamientos a la solidaridad y al respeto de la vida de civiles inocentes, que se comprometieron generosamente con el pueblo iraqu¨ª", asegur¨® el Ministerio en un comunicado.

Tambi¨¦n ayer, el jordano Abu Musab al Zarqaui, al que EE UU acusa de organizar actos terroristas en Irak desde Faluya, amenaz¨® con matar al primer ministro del Gobierno provisional, Ayad Alaui. "El traidor Alaui recibir¨¢ su merecido. Que espere al ¨¢ngel de la muerte", asegura un comunicado difundido en la web.