Cuba se libra de la cat¨¢strofe tras un repentino cambio de rumbo del hurac¨¢n

Por suerte para Cuba, los peores presagios no se cumplieron. El hurac¨¢n Iv¨¢n finalmente perdon¨® a La Habana y a las provincias centrales de la isla, aunque caus¨® estragos en Pinar del R¨ªo, la m¨¢s occidental, a donde se desplaz¨® ayer Fidel Castro para seguir de cerca los acontecimientos. Iv¨¢n, hurac¨¢n de m¨¢xima categor¨ªa en la escala Safirr-Simpson, que en su paso por el Caribe ha dejado 70 muertos y ha devastado las islas de Granada y Jamaica, hizo un inesperado giro hacia el oeste y enrumb¨® hacia el canal de Yucat¨¢n, en vez de cruzar Cuba.

El p¨¢nico se hab¨ªa apoderado de los cubanos ante la inminente llegada de Iv¨¢n, que arrastra vientos de hasta 260 kil¨®metros por hora y levanta olas de siete metros de altura y m¨¢s. Hace tres semanas, otro cicl¨®n, Charley, de escala dos en la categor¨ªa Safirr-Simpson, azot¨® el territorio cubano provocando cuatro muertos y p¨¦rdidas valoradas en 1.000 millones de d¨®lares, seg¨²n datos oficiales. Muchos barrios de La Habana y pueblos de Cuba estuvieron una semana sin agua y sin servicio el¨¦ctrico, decenas de miles de casas se derrumbaron y los mercados quedaron desabastecidos.

El temor se apoder¨® de la poblaci¨®n cuando se conoci¨® la existencia del nuevo meteoro, y en poco tiempo las autoridades iniciaron una movilizaci¨®n sin precedentes: 1.351.000 personas evacuadas, 7.200 turistas trasladados a lugares seguros, todos los aeropuertos cerrados desde el domingo y m¨¢s de 100.000 movilizados en el campo para salvar cosechas y cabezas de ganado.

"Realmente, hemos suspirado, ha sido un alivio", dijo un funcionario del Consulado de Espa?a en La Habana. Hasta el momento no se ha reportado ning¨²n problema con turistas espa?oles, aunque, seg¨²n fuentes consulares, s¨ª ha habido muchos nervios.

El Estado Mayor de la Defensa Civil de Cuba inform¨® de que 7.186 turistas fueron evacuados de los cayos del sur de Cuba y de los hoteles situados en Pinar del R¨ªo, Matanzas y en las provincias centrales de la isla, que pod¨ªan ser afectadas por las lluvias y fuertes vientos de Iv¨¢n. En la playa de Varadero se encuentran 13.000 turistas, pero no corren ning¨²n riesgo, seg¨²n las autoridades.

Pese a que se esperaba una cat¨¢strofe de proporciones nacionales y finalmente no se producir¨¢, en Pinar del R¨ªo, zona agr¨ªcola famosa por sus plantaciones de tabaco, Iv¨¢n podr¨ªa causar estragos, seg¨²n las autoridades. De sus 750.000 habitantes, han sido evacuados cerca de 180.000, y 300.000 estudiantes fueron obligados a abandonar los centros ubicados en zonas rurales para ponerse a salvo. Hasta esa provincia se desplaz¨® ayer el presidente cubano, Fidel Castro, que afirm¨® que la "actitud amable" del hurac¨¢n Iv¨¢n al cambiar inesperadamente su rumbo "evitar¨¢ grandes gastos al pa¨ªs", aunque, dijo, era necesario tomar todas las precauciones para evitar p¨¦rdidas de vidas humanas y reducir los da?os.

Anoche, Iv¨¢n se desplazaba a 15 kil¨®metros por hora y los meteor¨®logos esperaban que cruzase el canal de Yucat¨¢n para adentrarse en aguas del Golfo de M¨¦xico. El pron¨®stico es que se dirija a un punto del extremo oriental de los Estados de Luisiana, Misisip¨ª, Alabama o el noreste de la Florida, en Estados Unidos, donde ya han comenzado la evacuaci¨®n de decenas de miles de personas, al igual que en el Estado mexicano de Quintana Roo.

Casas arrastradas

A su paso por Jamaica, Iv¨¢n dej¨® al menos 14 muertos. R¨ªos desbordados por las fuertes lluvias invadieron las calles y arrastraron las casas m¨¢s humildes, junto a veh¨ªculos, ¨¢rboles y postes de alumbrado. La polic¨ªa inform¨® de que bandas de hombres armados recorr¨ªan ayer las calles de Montego Bay y Kingston saqueando comercios y empresas, intercambiando disparos con los agentes y enfrent¨¢ndose a residentes que defend¨ªan sus propiedades.

En Granada el cicl¨®n dej¨® la isla devastada. Seg¨²n la Cruz Roja, cerca de 60 personas perdieron la vida y los da?os materiales son incontables. Todav¨ªa hoy contin¨²an el caos y los saqueos, y, ante lo cr¨ªtico de la situaci¨®n, el primer ministro de Granada decret¨® el toque de queda en la capital.