El Guerruj corona su a?o de gracia

Pocas veces la decisi¨®n del jurado del Premio Pr¨ªncipe de Asturias de los Deportes alcanz¨® el consenso de ayer, con la concesi¨®n del galard¨®n al atleta marroqu¨ª Hicham el Guerruj. El nombre ya hab¨ªa sido sugerido antes de su proeza en los Juegos Ol¨ªmpicos por el ex alcalde de Oviedo, Antonio Masip. Tras las dos medallas de oro en Atenas, en 1.500 y 5.000 metros, El Guerruj estaba en el primer puesto de todas las quinielas. En la votaci¨®n final super¨® por un claro 15-3 al piloto espa?ol de rallies Carlos Sainz, bicampe¨®n del mundo. La atleta mozambique?a Mar¨ªa Mutola y el pirag¨¹ista espa?ol David Cal, que se trajo de Atenas una medalla de oro y una de plata, hab¨ªan ca¨ªdo en la criba anterior.

Como es habitual, en el acta del jurado, que volvi¨® a ser presidido por Juan Antonio Samaranch, se recogen los innumerables m¨¦ritos deportivos de El Guerruj, que el martes cumpli¨® 30 a?os, y aquellos otros que le convierten en una personalidad que trasciende de lo deportivo. As¨ª, por ejemplo, se habla de su compromiso con la sociedad, "especialmente con la juventud y los m¨¢s necesitados".

Hicham el Guerruj, como recuerda el jurado reunido ayer en Oviedo, es embajador de buena voluntad de Unicef y un hombre concienciado con la situaci¨®n de Marruecos. Desde su privilegiada posici¨®n, el atleta ha intentado desarrollar una labor humanitaria "centrada especialmente en los ¨¢mbitos de la salud, la nutrici¨®n y el desarrollo de la infancia de su pa¨ªs". El Guerruj es un ¨ªdolo para sus compatriotas y desde la pasada semana posee una de las m¨¢s altas condecoraciones de Marruecos, el Uissam al Arch con el rango de comendador, impuesta por el rey Mohamed VI. El atleta anunci¨® ayer que destinar¨ªa la cuant¨ªa del premio (50.000 euros) a la cosntrucci¨®n de escuelas en su pa¨ªs.

Pese a los tres votos a Carlos Sainz, todos los miembros del jurado coincidieron en la justicia de la elecci¨®n de El Guerruj. Samaranch, acostumbrado a reuniones m¨¢s controvertidas y votaciones apretadas, reconoci¨® tras leer el acta que "ha sido un premio muy f¨¢cil de conceder, ya que El Guerruj es un gran atleta y hace pocos d¨ªas logr¨® en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas sus m¨¢s grandes galardones, dos medallas de oro en pruebas tan importantes como 1.500 y 5.000 metros".

"Estoy en el mejor momento de mi vida", admiti¨® El Guerruj al conocer la noticia que le llegaba desde Espa?a. El marroqu¨ª califica el Premio Pr¨ªncipe de Asturias como "el broche perfecto a una temporada incre¨ªble, fant¨¢stica. Es un plus a las dos medallas de oro que logr¨¦ en Atenas".

El de ayer es el s¨¦ptimo premio Pr¨ªncipe de Asturias de los Deportes que recae en el mundo del atletismo, de los 18 concedidos hasta el momento. El Guerruj pasa a formar parte de una lista encabezada en el tiempo precisamente por otro mediofondista m¨ªtico, el brit¨¢nico Sebastian Coe, y a la que se fueron a?adiendo el pertiguista ucraniano Sergei Bubka (1991), el saltador de altura cubano Javier Sotomayor (1993), la mediofondista argelina Hassiba Boulmerka (1995), el velocista y saltador norteamericano Carl Lewis (1996) y el equipo espa?ol dobe campe¨®n del mundo de marat¨®n (1997).