El Gobierno reconduce el contrato con el 'lobby' que gestion¨® la medalla de Aznar
El despacho de Washington asesorar¨¢ en el ¨¢rea "econ¨®mica, comercial y financiera"
El Gobierno ha decidido reconducir el contrato por valor de dos millones de d¨®lares que el anterior Ejecutivo, del PP, suscribi¨® con un despacho de abogados estadounidense, que act¨²a como lobby en Washington y realiz¨® gestiones para la concesi¨®n al ex presidente Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar de la medalla de oro del Congreso de Estados Unidos. El secretario de Estado de Asuntos Exteriores y para Iberoam¨¦rica, Bernardino Le¨®n, ha remitido una carta al bufete Piper Rudnick en la que pide que sus servicios "se concentren en el ¨¢rea econ¨®mica, comercial y financiera".
La existencia del contrato, revelada el pasado 22 de julio por la Cadena SER, levant¨® un gran revuelo, ya que las gestiones del bufete se centraron en promover la asistencia de congresistas a la sesi¨®n conjunta de las dos C¨¢maras estadounidenses ante la que compareci¨® Aznar el pasado 4 de febrero, y en recabar las firmas necesarias para que prosperase la propuesta de conceder la medalla de oro del Congreso al entonces presidente del Gobierno espa?ol, firme aliado de la Administraci¨®n Bush en la invasi¨®n de Irak.
El ministro de Asuntos Exteriores, Miguel ?ngel Moratinos, encarg¨® que se estudiase la posibilidad de cancelar el contrato, pero advirti¨® de que ¨¦ste inclu¨ªa "unas cl¨¢usulas de penalizaci¨®n en caso de no cumplirlo o no llevarlo a t¨¦rmino".
El contrato fue aprobado por el Consejo de Ministros el 26 de diciembre de 2003, menos de tres meses antes de las elecciones generales, por un monto total de dos millones de d¨®lares (1,6 millones de euros aproximadamente). Aunque su duraci¨®n total era de 20 meses, se convino una pago inicial de 700.000 d¨®lares y cuotas mensuales de 100.000.
Finalmente, el Gobierno ha optado por mantener el contrato, pero reconduciendo su objetivo. El secretario de Estado de Asuntos Exteriores y para Iberoam¨¦rica, Bernardino Le¨®n, dirigi¨® el pasado jueves una carta (reproducida en esta misma p¨¢gina) a Lloyd Hand, responsable del bufete Piper Rudnick de Washington.
"El Gobierno espa?ol quiere que los servicios de su despacho profesional se concentren en el ¨¢rea econ¨®mica, comercial y financiera, se?alado en su d¨ªa como uno de los ¨¢mbitos de actuaci¨®n del citado contrato de diciembre de 2003", se?ala. "Esto implica que las gestiones de asesoramiento y consejo y de otro tipo que presta su firma se concentren fundamentalmente a cooperar con el Gobierno espa?ol en las tareas de promoci¨®n comercial, protecci¨®n de marcas, asesoramiento de inversiones, posibilidades de obtener contratos para los intereses espa?oles y cualesquiera otras actividades en esta ¨¢rea".
"Criterios transparentes"
"El Gobierno espa?ol quiere manifestarle", agrega, "que en ning¨²n momento ha puesto en duda la honorabilidad y profesionalidad de su empresa. La pol¨¦mica surgida en Espa?a en torno a Piper Rudnick estaba relacionada exclusivamente con las instrucciones emanadas de la anterior Administraci¨®n y nunca con el m¨¦todo de trabajo de su despacho ni con la calidad de su ejercicio profesional".
"Estoy plenamente convencido", concluye el alto cargo de Exteriores, "de que con este nuevo enfoque el Gobierno espa?ol y Piper Rudnick continuar¨¢n trabajando sobre bases s¨®lidas y realizando un trabajo serio sujeto a criterios transparentes y ¨²tiles para el Gobierno y la sociedad espa?ola. En cualquier caso", advierte, "quisiera subrayar que el contenido de esta carta no implica que el Gobierno espa?ol haya decidido la renovaci¨®n del contrato una vez que haya expirado".
El contrato con el lobby inclu¨ªa el asesoramiento en temas econ¨®micos pero tambi¨¦n de otro tipo, incluidos los "pol¨ªticos", bajo la coordinaci¨®n de la Embajada espa?ola en Washington. Eso permiti¨® que el despacho de abogados se pusiera en contacto con las oficinas de los congresistas para pedirles que acudieran al discurso de Aznar y que realizaran gestiones para conseguir la aprobaci¨®n de la "resoluci¨®n impulsada por el republicano Jim Gibbons"; es decir, la concesi¨®n al ex presidente espa?ol de la medalla de oro del Congreso de EE UU.
"Los logros del presidente Aznar"
En enero pasado, el despacho de abogados redact¨® el borrador de la carta remitida a los congresistas por el entonces embajador espa?ol en Washington, Javier Rup¨¦rez, "para describir los logros del presidente Aznar en sus ocho a?os de presidencia" y "rogarles su asistencia" a la intervenci¨®n del presidente espa?ol en una sesi¨®n conjunta de las dos c¨¢maras. La gesti¨®n tuvo escaso ¨¦xito, ya que la presencia de congresistas fue tan escasa que hubo que llenar los asientos vac¨ªos con empleados del Congreso y turistas de visita en el Capitolio.
Respecto a la medalla, la propuesta se lanz¨® en mayo de 2003, pero a finales de a?o s¨®lo hab¨ªa recabado un pu?ado de firmas de las 290 necesarias para su aprobaci¨®n por la C¨¢mara de Representantes. Este umbral fue superado holgadamente tres meses despu¨¦s de que se contratara el lobby, pero eso no quiere decir que su concesi¨®n est¨¦ pr¨®xima, pues la condecoraci¨®n debe aprobarla tambi¨¦n el Senado, donde a¨²n no ha empezado a ser tramitada.
La cadena SER revel¨® que las minutas de Piper Rudnick fueron manipuladas para omitir las menciones expresas a Aznar que figuraban en los originales.
"Jam¨¢s he dado instrucciones para que esa agencia hiciera gestiones a favor de una condecoraci¨®n", replic¨® Aznar en una carta dirigida al Comit¨¦ Ejecutivo Nacional del PP.
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