El BBVA aumenta su presencia en EE UU con la compra del Laredo National en Tejas

El BBVA ha anunciado su segunda adquisici¨®n en menos de una semana. La entidad, presidida por Francisco Gonz¨¢lez, comprar¨¢ el 100% del Laredo National Bancshares (LNB) por 700 millones de euros (850 millones de d¨®lares). La empresa, con un activo de 3.400 millones de d¨®lares, tiene 35 oficinas en Tejas y est¨¢ especializada en el negocio de particulares, mexicanos de segunda y tercera generaci¨®n, as¨ª como pymes. El BBVA integrar¨¢ al LNB junto al californiano Valley Bank, BBVA Puerto Rico y BTS, la filial mexicana dedicada a las remesas de inmigrantes.

El BBVA ha decidido incrementar su presencia en lo que denomina "la franja hispana", es decir, la frontera entre M¨¦xico y Estados Unidos, en donde buscan el negocio con los mexicanos reci¨¦n llegados y con los que ya est¨¢n implantados. Un paso que le aleja de la estrategia del Grupo Santander, m¨¢s centrado en Europa, y ahora volcado en adquirir el brit¨¢nico Abbey. Jos¨¦ Ignacio Goirigolzarri, consejero delegado del BBVA, coment¨® ayer que esta compra le recordaba a la que hicieron en Per¨², a principios de los a?os noventa, que fue una de las primeras de Am¨¦rica Latina. "No sab¨ªamos muy bien hasta d¨®nde ¨ªbamos a llegar. Ahora esta regi¨®n aporta el 35% del beneficio del grupo. En Estados Unidos tambi¨¦n sabemos que podemos crecer m¨¢s".

Por el Laredo National Bancshares (LNB), una entidad fundada en 1892, pagar¨¢ 700 millones de euros sin realizar ampliaciones de capital. El jueves pasado anunci¨® la adquisici¨®n de la entidad mexicana Hipotecaria Nacional por 308 millones de euros. La entidad presidida por Francisco Gonz¨¢lez pagar¨¢ 2,7 veces el valor en libros. En lo que va de a?o, el BBVA ha anunciado compras por valor de 4.300 millones de euros, sobre todo por la adquisici¨®n del 40,6% del mexicano Bancomer, por el que pag¨® 3.170 millones.

El anuncio de la operaci¨®n provoc¨® una reacci¨®n a la baja en Bolsa, aunque luego se recuper¨® y gan¨® el 0,27%. Ayer el BBVA super¨® al Santander en valor en Bolsa por 232 millones, algo que no ocurr¨ªa desde octubre de 2002.

Los activos de LNB est¨¢n valorados en 3.400 millones de d¨®lares y cuenta con una base de 110.000 clientes y una cuota del 23% en las ciudades donde est¨¢ implantado. Sin embargo, en todo Tejas su cuota es del 2% porque tiene poco negocio en grandes ciudades como Houston, Dallas y Austin.

Ahora LNB est¨¢ expandiendo su ¨¢rea de influencia a otras ciudades lim¨ªtrofes.

El pasado a?o LNB tuvo un beneficio neto de 40 millones de d¨®lares, un 22% m¨¢s, con una rentabilidad del 15,4%.

Licencia para 49 Estados

LNB se integrar¨¢ a la nueva unidad de negocio de BBVA en EE UU, que incluir¨¢ adem¨¢s a BBVA Puerto Rico, BTS y el californiano Valley Bank, adquirido en mayo. En principio, el BBVA no cambiar¨¢ a nadie del equipo directivo del LNB. El 76% del capital est¨¢ en manos de Carlos Hank Rhon, una de las tres grandes fortunas mexicanas, informa Sandro Pozzi. Hank est¨¢ apartado de la gesti¨®n desde 2001 por orden de la Reserva Federal, que le acus¨® de estar relacionado con blanqueo de capitales a trav¨¦s del banco. Vitalino Nafr¨ªa, director para Am¨¦rica, afirm¨® que las autoridades norteamericanas han asegurado que el banco no tiene problemas.

Laredo National cuenta con The Laredo National Bank y South Texas National Bank, con 35 sucursales en total, y una compa?¨ªa especializada en hipotecas que puede operar en 49 Estados de EE UU, una de las claves de la operaci¨®n. Cuenta con 1.800 empleados, de los cuales el 97% son biling¨¹es. Tiene una media de 51 empleados por oficina, lo que presupone que se realizar¨¢n importantes reducciones de plantilla. Nafr¨ªa afirm¨® ayer que esperan ahorrar 205 millones de d¨®lares en tres a?os "s¨®lo con la uni¨®n de los servicios centrales". La eficiencia de LNB es del 73,3%, mucho peor que la del BBVA, situada en el 44,9%. Manuel Gonz¨¢lez-Cid, director financiero, afirm¨® que esta situaci¨®n "ofrece una gran oportunidad de crecimiento en la cuenta de resultados de la entidad".