La fortaleza expoliada

El a?o pasado se cumpl¨ªan 100 a?os de un expolio que supuso uno de los cap¨ªtulos m¨¢s tristes para el patrimonio cultural de Espa?a y que tuvo como desdichado protagonista al Castillo de V¨¦lez Blanco (Almer¨ªa).

Esta joya del Renacimiento espa?ol edificada por los marqueses de los V¨¦lez en las primeras d¨¦cadas del siglo XVI sufri¨®, durante 1903 y 1904, un despojo sin precedentes. Su flamante patio renacentista fue vendido, pieza a pieza, a un anticuario franc¨¦s por el entonces due?o del castillo, Jos¨¦ ?lvarez de Toledo; al igual que sus tapices, su mobiliario, sus esculturas, sus frisos en madera con los Ciclos de H¨¦rcules y los Triunfos de Julio C¨¦sar.

Si uno visita el imponente fort¨ªn que se recorta en el horizonte sobre el pueblo de V¨¦lez Blanco comprueba, una vez dentro, que es una suerte de cascar¨®n majestuoso pero hueco por dentro, sin ning¨²n valor art¨ªstico en su interior. Quien quiera ver su patio renacentista no tendr¨¢ m¨¢s remedio que cruzar el Atl¨¢ntico y visitar el Museo Metropolitano de Nueva York. Si la curiosidad radica en ver los bajorrelieves de madera, el viaje tendr¨¢ que ser al Museo de Artes Decorativas de Par¨ªs. Un coleccionista mexicano tiene la puerta de bronce que daba paso al castillo. Quienes simplemente quieran ver de cerca armas y pertrechos s¨®lo tienen que coger el coche y visitar el Museo del Ej¨¦rcito de Madrid.

El actual propietario pide 3,6 millones de euros por la venta del monumento

A pesar de ser de titularidad privada, ya en la segunda mitad del siglo XX la Administraci¨®n estatal y despu¨¦s la auton¨®mica realizaron inversiones millonarias para su mantenimiento sin que el actual propietario, Salvador Ferr¨¢ndiz ?lvarez de Toledo, pusiera una sola peseta. A mediados de los a?os sesenta se hizo la primera intervenci¨®n por valor de 500.000 pesetas: el camino de acceso y el desescombro. En los setenta el Ministerio de Cultura construy¨® la rampa de acceso. A principios de los ochenta se hicieron unas forjadas en su interior y, ya con el traspaso a la Junta de Andaluc¨ªa, el Gobierno andaluz ha invertido casi tres millones de euros en proyectos consecutivos que han dado a la fortaleza su aspecto actual: consolidaci¨®n de la torre del homenaje, construcci¨®n de cubiertas, recuperaci¨®n de los salones y parte del mirador. "Salvador Ferr¨¢ndiz no se ha gastado ni un solo euro y ha tenido una despreocupaci¨®n total y absoluta con el castillo que vendi¨® su abuelo a trozos", explica el portavoz del Colectivo en Defensa del Castillo de V¨¦lez Blanco, Jos¨¦ Domingo Lentisco.

La sorpresa surgi¨® d¨ªas atr¨¢s cuando, por vez primera, la Consejer¨ªa de Cultura de la Junta de Andaluc¨ªa reconoci¨®, por boca de su director general de Bienes Culturales, Jes¨²s Romero, que estudia la posibilidad de iniciar el proceso de expropiaci¨®n del Castillo de V¨¦lez Blanco. Romero comprob¨® en su visita a Almer¨ªa "el estado de cierto abandono" que padece la fortaleza por parte de la propiedad privada. "La ley marca que la responsabilidad de la conservaci¨®n responde a la propiedad y la propiedad no est¨¢ actuando. Vimos c¨®mo las cubiertas de las distintas salas, que son de material de plomo, se encuentran en este momento completamente levantadas algunas de ellas, con lo que supone de filtraci¨®n", explic¨® Romero.

La Delegaci¨®n Provincial de Cultura enviar¨¢ un escrito a Salvador Ferr¨¢ndiz ?lvarez de Toledo para que proceda de inmediato a esas reparaciones. "La Junta est¨¢ totalmente legitimada incluso para iniciar un proceso de expropiaci¨®n del castillo. Es algo que en este momento se est¨¢ estudiando muy seriamente puesto que creemos que ha llegado el momento para un monumento de primer¨ªsimo orden en un ranking nacional y europeo", remach¨® Romero.

El pr¨®ximo 1 de octubre se celebrar¨¢ una reuni¨®n entre el propietario, miembros del Ayuntamiento de V¨¦lez Blanco y varios observadores de la Delegaci¨®n de Cultura para tratar de llegar a un acuerdo de compra. Las pretensiones del due?o, que al parecer no bajan de los 3,6 millones de euros, hacen impensable el pacto de compra de un monumento que todav¨ªa tiene pendientes obras muy costosas: construcci¨®n de una r¨¦plica del patio y salones, salas expositivas, centro de interpretaci¨®n e infraestructura b¨¢sica como calefacci¨®n, agua y electricidad.