La tormenta Jeanne hace subir al presidente en las encuestas

Casas destruidas, barcos volcados, calles inundadas y gente totalmente desolada. As¨ª ha quedado gran parte de Florida despu¨¦s de cuatro huracanes, el ¨²ltimo de los cuales, Jeanne, ha dado la puntilla este fin de semana. La furia de la naturaleza se ha cobrado al menos 73 vidas y causado p¨¦rdidas materiales superiores a los 25.000 millones de d¨®lares.

Y en medio de tanta desgracia, el presidente, George W. Bush, ha subido en las encuestas electorales entre un 3% y un 7% frente a su rival, el candidato dem¨®crata, John Kerry, invirtiendo la tendencia previa a los ciclones.

Bush ha declarado Florida zona catastr¨®fica cuatro veces seguidas, lo cual conlleva miles de millones de d¨®lares para la reconstrucci¨®n. Parte de esa ayuda se distribuye de forma casi inmediata a los damnificados, porque todo est¨¢ tan bien organizado que lo ¨²nico que tienen que hacer es llamar a un n¨²mero gratuito de tel¨¦fono.

Tal eficacia contrasta con la del sector privado de seguros. Los afectados se quejan constantemente de que todav¨ªa no les han respondido sus aseguradoras. Y se trata de gente que vive entre los restos de lo que fue su hogar. En la costa este, desde el norte de Palm Beach hasta Melborne, m¨¢s de 1.000 casas han resultado completamente arrasadas y miles m¨¢s est¨¢n destechadas o semiderrumbadas, y muchas veces inundadas.

Uno de esos casos es el de Bill Obemeyer, un anciano de Vero Beach que ayer lloraba desconsoladamente con el agua hasta las rodillas, el techo ca¨ªdo y sus muebles nadando en los alrededores.

El "precio del para¨ªso"

Aunque la zona norte y costa oeste central de la pen¨ªnsula han sufrido graves da?os, el azote ha sido doble en el sur y centro de la Costa Este, donde hace tan s¨®lo 20 d¨ªas pas¨® el hurac¨¢n Frances. El alcalde de Miami-Dade lo resum¨ªa diciendo que "¨¦ste es el precio que tenemos que pagar por vivir en el para¨ªso".

Contra el "para¨ªso" se han ensa?ado vientos de 200 o m¨¢s kil¨®metros por hora cuatro veces en seis semanas, por razones que ni el Centro Nacional de Huracanes puede explicar con certeza. Saben que estamos en mitad de un ciclo de 25 a 40 a?os de fuerte actividad cicl¨®nica debido al calentamiento de la superficie del Atl¨¢ntico, pero lo que no encaja es la frecuencia e intensidad.

La Agencia Federal de Emergencia en Desastres (FEMA) ha organizado la mayor operaci¨®n de ayuda de su historia, y tambi¨¦n es la mayor de la Cruz Roja de EE UU. Temen que despu¨¦s de la tempestad se desborden los lagos y canales de las zonas costeras y entorpezcan las labores de reconstrucci¨®n.

Lo ¨²nico que parecen haber facilitado los huracanes es la victoria de Bush en Florida. Las primeras encuestas despu¨¦s de los tres primeros ciclones le dan el 49% frente al 41% de Kerry en el sondeo de Knight Ridder y el 49% al 46% en el de CNN-Gallup. En agosto era John Kerry el que llevaba la delantera a Bush con un 47% frente a un 41%.