Almunia responde a Trichet en defensa del Pacto de Estabilidad

Joaqu¨ªn Almunia, comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, respondi¨® ayer al presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, al afirmar que el Pacto de Estabilidad de la Uni¨®n Europea debe ser reformado de manera que exista una correlaci¨®n m¨¢s adecuada entre las reglas de esa norma y la realidad econ¨®mica. En una intervenci¨®n ante el Parlamento Europeo la semana pasada, el Presidente del BCE, JeanClaude Trichet calific¨® dos veces de "peligrosas" alguna de las principales reformas presentadas por Joaqu¨ªn Almunia.

Entre las iniciativas del comisario espa?ol, figura la de redefinir qu¨¦ se entiende por "circunstancias excepcionales" a la hora de aplicar con menor rigor y automatismo la v¨ªa de las sanciones a los pa¨ªses que incumplen el Pacto de Estabilidad, es decir, a los que sufren un d¨¦ficit p¨²blico por encima del 3% del producto interior bruto (PIB).

Para Almunia, hay que analizar caso a caso, pero tambi¨¦n se debieran incluir entre esas circunstancias excepcionales los periodos de prolongados estancamientos econ¨®micos, como los sufridos estos a?os pasados en todos los grandes pa¨ªses de la Uni¨®n Europea.

Es ese tipo de ideas lo que Trichet interpreta como un peligro. "Desgraciadamente", dijo ayer Almunia en Bruselas, "el debate se ha centrado sobre todo en ese aspecto espec¨ªfico". "Muchos, incluido el Banco Central Europeo, lo han visto como un gran atentado contra la credibilidad de la norma, como si un pilar de la misma fuera erosionado. Creo que el fortalecimiento del v¨ªnculo entre nuestras reglas y la realidad econ¨®mica ir¨ªa en la direcci¨®n de aumentar la vigencia de nuestro marco legal, as¨ª como su eficacia".

Almunia hizo estos comentarios tras recordar que hace cinco a?os naci¨® la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria y, dos a?os antes, el Pacto de Estabilidad, que ha jugado desde entonces "un papel decisivo, aunque complicado en ocasiones".

Mejorar la norma

El comisario de Asuntos Econ¨®micos insisti¨® en que es necesario mejorar esa norma b¨¢sica para mantener la disciplina fiscal entre los Estados, pero que s¨®lo podr¨¢ lograrse a trav¨¦s del "consenso" entre los Gobiernos de la Uni¨®n Europea.

El comisario reiter¨® una vez m¨¢s que nadie ha planteado desde la Comisi¨®n modificar los dos pilares, "el ancla", del Pacto: los l¨ªmites del 3% de d¨¦ficit y del 60% de deuda p¨²blica. Record¨®, adem¨¢s, que los ministros de Finanzas de la UE (Ecofin) ya han avalado, en l¨ªnea con su propuesta, la necesidad de reforzar los mecanismos preventivos para respetar el Pacto, es decir, la b¨²squeda de f¨®rmulas para que los Gobiernos no derrochen en ¨¦pocas de vacas gordas.

Pero insisti¨® a la vez en que, si sus propuestas son finalmente aprobadas, los procedimientos por d¨¦ficit excesivo contra los incumplidores seguir¨¢n siendo necesarios, incluidas las "acciones correctivas firmes". "En cualquier caso, tales acciones no ser¨ªan puestas en marchas a cualquier coste", advirti¨® a los ortodoxos del Pacto de Estabilidad.

Joaqu¨ªn Almunia, por otra parte, tambi¨¦n se?al¨® que si los altos precios del petr¨®leo se mantienen durante los pr¨®ximos meses es evidente que habr¨¢ un impacto en el crecimiento econ¨®mico y en la inflaci¨®n.