Embriaguez adolescente

Uno de cada cuatro j¨®venes espa?oles se ha emborrachado en los ¨²ltimos treinta d¨ªas, seg¨²n las cifras de la Encuesta Escolar del Plan Nacional sobre Drogas presentada ayer por la ministra de Sanidad, Elena Salgado. El estudio, que analiza los comportamientos de los j¨®venes entre 14 y 18 a?os, registra un preocupante incremento del consumo de alcohol en esta franja de edad. Hace dos a?os quienes admit¨ªan haberse emborrachado en el mes anterior era el 19,4%. Tambi¨¦n la iniciaci¨®n en el consumo de alcohol se adelanta y pasa de los 15,3 a?os a los 13,7. Otra conclusi¨®n importante del estudio es que el consumo de acohol, junto al de drogas ilegales, tiende a concentrarse cada vez m¨¢s en los fines de semana.

El Ministerio de Sanidad considera que estos datos no tienen un valor diferencial respecto a la poblaci¨®n joven, sino que reflejan una evoluci¨®n en el comportamiento del conjunto de la sociedad. Los datos sobre embriaguez adulta revelan que en 2003 un 29,6% de los hombres y un 12,7% de las mujeres se hab¨ªa emborrachado en el a?o previo a la encuesta. Estas cifras constituyen un serio problema para la salud de la poblaci¨®n, que se agrava especialmente en el caso de los j¨®venes, sobre todo en la medida en que la edad de iniciaci¨®n se adelanta. Pero constituyen tambi¨¦n un problema asociado a la seguridad vial, por la repercusi¨®n del consumo de alcohol y de drogas en la mala conducci¨®n de veh¨ªculos, algo muy frecuente precisamente en el momento de mayor consumo, que es el fin de semana.

Estos nuevos datos revelan tambi¨¦n que de poco ha servido la llamada ley del botell¨®n, que pretend¨ªa terminar con el consumo de alcohol los fines de semana en espacios abiertos en las ciudades por parte de menores de edad. Requerir¨¢ mayor atenci¨®n, en cambio, la observaci¨®n de los efectos del endurecimiento del C¨®digo Penal que a partir del 1 de octubre podr¨¢ llevar a la c¨¢rcel entre tres y seis meses a quienes conduzcan bajo los efectos de la bebida.

El alcohol est¨¢ en el origen del 80% de los accidentes de tr¨¢fico atribuibles a un error humano, y estos accidentes suponen 5.400 fallecimientos al a?o y 26.000 heridos graves.

Si se ha producido un aumento de conciencia social en torno a los accidentes de circulaci¨®n y al impacto directo del alcohol en la accidentalidad, bueno ser¨ªa ahora que tambi¨¦n se extendiera esta preocupaci¨®n respecto al consumo de alcohol y a sus efectos directos e indirectos en la formaci¨®n y en la salud de los j¨®venes.