El 27% de los adolescentes admite que se emborrach¨® en el ¨²ltimo mes

El consumo de alcohol, como el resto de las drogas, se ha disparado entre los j¨®venes en Espa?a. El avance de la Encuesta Escolar del Plan Nacional sobre Drogas revela que el porcentaje de estudiantes con edades comprendidas entre 14 y 18 a?os que admiten que se han emborrachado durante los 30 d¨ªas anteriores al estudio ha aumentado del 19,4% al 27,3% en s¨®lo dos a?os (una subida del 40%). El estudio, presentado ayer por la ministra de Sanidad, Elena Salgado, tambi¨¦n revela que en s¨®lo dos a?os la edad de inicio del consumo baja de 15,3 a 13,7 a?os.

Ni Salgado ni la delegada del Gobierno de el Plan Nacional sobre Drogas, Carmen Moya, hicieron un balance de la evoluci¨®n del consumo de alcohol (la presentaci¨®n estaba centrada en su relaci¨®n con los accidentes de tr¨¢fico), pero la comparaci¨®n con los datos de la anterior encuesta muestran un retroceso en la mayor¨ªa de los indicadores frente a encuestas anteriores (el trabajo se hace cada dos a?os desde 1994).

La primera conclusi¨®n del trabajo es que, al igual que ocurre con otras drogas ilegales, el consumo tiende a concentrarse en los fines de semana, dijo Salgado. Ya son un 44,16% de los j¨®venes los que afirman que s¨®lo beben entre el viernes por la noche y el domingo. Hace dos a?os, cuando se hizo la anterior encuesta, la proporci¨®n era del 40,6%.

El consumo se concentra en discotecas, bares y en la calle, lo que confirma el fracaso de pol¨ªticas represivas como la ley antibotell¨®n de varias comunidades que proh¨ªbe el consumo de alcohol en la calle. La ministra explic¨® que hay una diferencia de pautas entre los chicos y las chicas. Mientras los j¨®venes beben m¨¢s en una tarde-noche, las muchachas lo hacen con una "mayor frecuencia".

'Cannabis' y tabaco

Adem¨¢s, "se constata una intensa asociaci¨®n entre el consumo de alcohol, cannabis y tabaco, de modo que el uno de cualquiera de estas sustancias implica una alta probabilidad del consumo de las restantes", se?al¨® Salgado. Esta relaci¨®n ya se hab¨ªa reflejado en estudios anteriores.

La ministra apunt¨® que el alcohol se consume "sin pensar en el riesgo". As¨ª, frente a una proporci¨®n creciente de j¨®venes que contestaron que se hab¨ªan emborrachado en los 30 d¨ªas anteriores a la encuesta, disminuye la de aquellos que tienen "la percepci¨®n de consumir mucho o bastante alcohol". S¨®lo un 9% de los entrevistados cre¨ªa que beb¨ªa demasiado, mientras que en 2002, seg¨²n los datos de la encuesta escolar disponibles en la web del Plan Nacional sobre Drogas, realizada a m¨¢s de 25.000 estudiantes de 567 centros, el porcentaje era del 11,2%.

La tendencia de bajada en la proporci¨®n de estudiantes que admiten que se ha emborrachado en los 30 d¨ªas anteriores al estudio tambi¨¦n se ha truncado. En 2000 contest¨® que lo hab¨ªa hecho el 20,6% de los encuestados; en 2002 la encuesta mostr¨® un ligero descenso (dijeron que hab¨ªan bebido de m¨¢s el 19,4%). El porcentaje se ha multiplicado vez y media en dos a?os, y en mayo de 2004 respondieron que s¨ª el 27,3%.

En la misma l¨ªnea, la edad de inicio en el consumo ha bajado de los 15,3 a?os a los 13,7 a?os.

Paralelamente disminuye el n¨²mero de abstemios. Un 80,6% de los estudiantes de secundaria afirma que ha probado alguna vez el alcohol. Esta proporci¨®n es la cuarta m¨¢s alta de las registradas en las encuestas escolares desde que comenzaron a hacerse, cada dos a?os, en 1994.

Tendencia al alza

Como con otros indicadores este dato rompe una tendencia a la baja desde el 84,2% de 1998, y supone un incremento del 6% frente al resultado de la ¨²ltima encuesta. Cuando se les preguntaba acerca de si hab¨ªan bebido en los ¨²ltimos 30 d¨ªas, se confirma que el consumo de alcohol ha aumentado por primera vez de una manera significativa desde que empez¨® a medirse en 1994. Entonces el 78,5% contest¨® que s¨ª; ocho a?os despu¨¦s la proporci¨®n hab¨ªa bajado hasta el 55,1%. Pero el descenso se ha interrumpido este a?o, y un 64% de los encuestados respondi¨® que hab¨ªa bebido en el ¨²ltimo mes.

El Ministerio de Sanidad destaca que estos datos est¨¢n en consonancia con los del resto de la sociedad. Seg¨²n la encuesta domiciliaria del Plan Nacional entre adultos de 2003, un 29,6% de los hombres y un 12,7% de las mujeres se hab¨ªa emborrachado en el a?o previo a la encuesta. Pero el problema con los j¨®venes es peor. El consumo de alcohol produce problemas en el desarrollo y sociales. "Cuando antes empiecen a beber, m¨¢s tiempo van a hacerlo", dijo Moya, lo que se traduce en riesgo de padecer enfermedades cr¨®nicas graves, como hipertensi¨®n o c¨¢ncer de h¨ªgado.