Un sector a c¨¢mara r¨¢pida

La fotograf¨ªa digital va a c¨¢mara r¨¢pida. Seg¨²n la consultora GfK, este a?o se vender¨¢n en Espa?a 2,1 millones de c¨¢maras digitales, un 80% m¨¢s que en 2003. Otra consultora, IDC, asegura que en 2003 se vendieron un 96% m¨¢s de c¨¢maras digitales en Europa, hasta 15 millones. En Espa?a, las previsiones apuntan a que este a?o se vender¨¢n 2,5 millones, lo que representa un incremento superior al 110% en relaci¨®n a 2003.

La pelea por el mercado digital no es comparable a ninguna otra, ya que las ofertas y contraofertas de precios y productos son constantes

Este a?o se vender¨¢n en Espa?a 2,1 millones de c¨¢maras digitales, seg¨²n la consultora GfK, aunque otras fuentes elevan esa cifra a 2,5 millones

Sea como fuere, muy lejos quedan ya las 4.000 c¨¢maras digitales que se vendieron en 1999, el primer a?o que salieron a la venta. Este desarrollo tan fuerte -y casi imposible de encontrar en otro segmento comercial- se produce dentro de un mercado nacional que mueve unos 550 millones de euros anuales y en el que compiten, con una enorme agresividad en precios y modelos, multinacionales como Sony, Kodak, Nikon y Hewlett Packard (HP), junto a otras firmas m¨¢s peque?as -muchas de ellas reci¨¦n llegadas- del estilo de Data Logic o Infomaster.

La lucha es muy fuerte por hacerse con este suculento segmento. Y es que, seg¨²n la Asociaci¨®n Multisectorial de Empresas Espa?olas de Electr¨®nica y Comunicaciones (Asimilec), el a?o pasado se vendieron en el mundo 50 millones de c¨¢maras digitales -17 millones correspondieron a Europa-, la cifra m¨¢s alta de la historia.

En este sector, los primeros puestos del ranking nacional est¨¢n controlados por Nikon, Canon, Sony, HP, Olympus y Kodak, de acuerdo con los datos de Alimarket. "La pelea por el mercado de las c¨¢maras digitales no es comparable a ninguna otra, ya que las ofertas y contraofertas de precios y productos son constantes", comenta un experto. "Adem¨¢s", subraya, "esta situaci¨®n se ha intensificado con la entrada de empresas, principalmente inform¨¢ticas, como HP, Data Logic o Epson, que tambi¨¦n quieren sacar tajada".

Novedades constantes

Una de las compa?¨ªas que m¨¢s activa se est¨¢ mostrando es Sony. El gigante tecnol¨®gico tiene clara su estrategia: novedades constantes -lo que implica invertir grandes sumas en innovaci¨®n- y precios para todos los segmentos. En Espa?a ya vendieron m¨¢s de 300.000 unidades el a?o pasado y este ejercicio esperan llegar a las 500.000, con lo que pasar¨ªan de facturar 70 millones de euros a 100 millones, seg¨²n los c¨¢lculos que adelanta la propia empresa. Esta multinacional es una radiograf¨ªa perfecta de c¨®mo se vive en este segmento. La p¨¦rdida de cuota de mercado entre 2002 y 2003 -algo que tambi¨¦n ha afectado a Nikon y Canon- y la ca¨ªda del precio de las m¨¢quinas digitales la est¨¢ compensando mediante el lanzamiento de nuevos productos.

Los l¨ªderes de este mercado -Nikon, que no ofrece ning¨²n tipo de informaci¨®n econ¨®mica, y Canon- tambi¨¦n est¨¢n siguiendo una estrategia similar. Ambas firmas son un claro ejemplo de c¨®mo compa?¨ªas tradicionalmente centradas en el negocio anal¨®gico han sabido reconducirse hacia la tecnolog¨ªa digital. Gracias a este esfuerzo controlaban en 2003, conforme a los datos de Alimarket, el 14,7% y el 13,8% del mercado nacional, respectivamente.

Las previsiones apuntan a que a partir de 2006 se vender¨¢n alrededor de 25 millones de aparatos al a?o en Europa. Los ingresos del sector se han multiplicado por diez desde 2002, seg¨²n la consultora IDC. Las cifras se estabilizar¨¢n en alrededor de 8.100 millones de euros al a?o.

Aluvi¨®n de ventas

Ahora bien, ¨¦sta es la opini¨®n de los fabricantes. ?C¨®mo valoran los distribuidores el momento que atraviesa el mercado? Una opini¨®n experta es la del comercializador Office Depot. "Durante 2004 esperamos duplicar las ventas de c¨¢maras digitales respecto a 2003", anuncia Paula Caballero, directiva de ventas de Office Depot.

Este aluvi¨®n de ventas, que muy poca gente esperaba y que tanto ha sorprendido a la industria, se est¨¢ produciendo tambi¨¦n con mucha fuerza en el mercado estadounidense. Sin duda, el espejo donde se mira Europa. De acuerdo con la consultora Infotrends, en Estados Unidos habr¨¢ dos a?os m¨¢s de fuerte crecimiento de las ventas antes de que lleguen a un punto de agotamiento. En 2004 se vender¨¢n en EE UU unas 22,8 millones de unidades, lo que representa un crecimiento del 42% respecto a 2003. Se calcula que m¨¢s del 40% de los hogares estadounidenses tendr¨¢n una c¨¢mara de estas caracter¨ªsticas antes de que acabe el a?o. Son unos niveles de penetraci¨®n que no se conoc¨ªan desde la llegada del DVD.

Frente a frente est¨¢n gigantes como Sony, Canon, Kodak, Olympus, Fuji, HP y Nikon, con una estrategia comercial muy agresiva basada en el precio. Cada jugador de esta partida controla en Estados Unidos un 5% del mercado y el resto se reparte entre un gran n¨²mero de peque?as firmas. Algo similar a lo que ocurre en Europa. "Al final, cuando el mercado ya haya madurado, muchas compa?¨ªas llegar¨¢n con m¨²ltiples heridas. La batalla por el mercado ha sido muy dura", dice Paul Withington, analista de la consultora IDC.

Una pregunta que surge detr¨¢s de todo este boom digital es ?qu¨¦ futuro les espera a la c¨¢maras anal¨®gicas? Aqu¨ª las interpretaciones divergen. En Sony tienen una opini¨®n muy clara: "Desaparecer¨¢n completamente; si queda alg¨²n segmento que se venda ser¨¢ en alta gama, como las c¨¢maras r¨¦flex".