Cheney y Edwards se enfrentan hoy en el segundo debate electoral

Tras los notables avances de John Kerry en los sondeos, como consecuencia de su buena actuaci¨®n en el primer cara a cara de la carrera presidencial, el debate de esta noche en Ohio entre los candidatos a la vicepresidencia -el dem¨®crata John Edwards y el republicano Dick Cheney- llega con mucha mayor expectaci¨®n de lo habitual. Seg¨²n la ¨²ltima encuesta de Gallup, Kerry y el presidente Bush est¨¢n empatados y se acorta dr¨¢sticamente la ventaja de este ¨²ltimo en la apreciaci¨®n de los votantes sobre c¨®mo est¨¢ manejando la situaci¨®n en Irak.

Los debates entre aspirantes a la vicepresidencia tienen un rasgo b¨¢sico que les hace diferentes de los choques entre primeras espadas: el objetivo es que los l¨ªderes queden bien, no ellos. Edwards y Cheney deben lanzarse a la yugular del jefe del adversario. Si a esto se le une la fuerte diferencia de estilos y personas -el fr¨ªo y cerebral Cheney, de 63 a?os, especialista en la pol¨ªtica entre bastidores, frente a Edwards, de 51, forjado en los tribunales y consciente del arma de su sonrisa-, el combate promete ser apasionante.

El objetivo de Cheney -sobre todo despu¨¦s de la deficiente actuaci¨®n de Bush del jueves- ser¨¢ sembrar las dudas sobre Kerry y sus cambios de opini¨®n pol¨ªticos y relacionados con la guerra de Irak, aunque el senador sali¨® bien librado en Miami cuando admiti¨® haberse equivocado, pero se pregunt¨® qu¨¦ era peor, si sus errores o los de Bush. El vicepresidente -que tiene sobre sus hombros buena parte de la responsabilidad de la guerra y el papel pol¨¦mico de su antiguo conglomerado, Halliburton, en la reconstrucci¨®n- insistir¨¢ en que Estados Unidos se enfrenta a peligros y amenazas para su seguridad que los dem¨®cratas no estar¨ªan en condiciones de abordar. El objetivo de Edwards -el abogado que ha conquistado a jurados y ganado millones de d¨®lares- es el de reiterar que el t¨¢ndem Bush-Cheney est¨¢ al frente de un Gobierno incompetente y aventurero en pol¨ªtica exterior y en econom¨ªa y que Irak no tiene nada que ver con la guerra contra el terrorismo. El aspirante deber¨¢ evitar que su adversario explote, como dijo con humor Ronald Reagan a Walter Mondale, su juventud y falta de experiencia.

Mientras Bush y Kerry siguen en campa?a -el presidente anunci¨® ayer su cuarta rebaja fiscal y el senador critic¨® la limitaci¨®n de fondos p¨²blicos para la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre- un sondeo de Gallup empata la carrera electoral al 49% entre votantes registrados, los que ir¨¢n a las urnas con m¨¢s seguridad; Bush tiene dos puntos m¨¢s entre votantes probables. Seg¨²n The Washington Post y ABC, el presidente tiene un 51% y Kerry un 46% entre probables, pero la diferencia es de tres puntos entre los registrados.