Monsanto, Bayer y Unilever, acusadas de permitir el trabajo infantil en India

Un informe de las ONG que trabajan en India denuncia que cerca de 84.000 ni?os trabajan en "horrendas condiciones" en campos de cultivo de semilla de algod¨®n en el Estado indio de Andhra Pradesh (al sureste del pa¨ªs) al servicio de empresas locales o de filiales multinacionales como Monsanto, Bayer y Univeler. Las ONG exigen que estas empresas implanten un plan que acabe con esta situaci¨®n y garantice la incorporaci¨®n de esos ni?os a los colegios.

El documento Trabajo infantil en la producci¨®n de algod¨®n h¨ªbrido en Andhra Pradesh ha sido elaborado por el Comit¨¦ Indio de Pa¨ªses Bajos (ICN) y la ONG estadounidense Fondo Internacional por los Derechos Laborales. Este documento se completa con una segunda investigaci¨®n relativa a la situaci¨®n en los Estados de Gujarat y Karnataka, donde unos 117.000 menores de 15 a?os se encuentran en la misma situaci¨®n.

En el caso concreto de Andhra Pradesh, estas ONG denuncian que 12.375 menores trabajan para las empresas Advanta (holandesa), Bayer (alemana), Emergent Genetics (estadounidense, participada por Unilever) y Monsanto (tambi¨¦n norteamericana). Otros 70.000 menores trabajan para empresas indias en este mismo sector.

Un 70% de los ni?os trabaja para pagar adelantos o deudas contra¨ªdas por sus padres, explica el informe. Algunos son v¨ªctimas del tr¨¢fico de personas desde otras localidades y viven en los propios campos de cultivo. Los peque?os suelen trabajar 9 o 10 horas al d¨ªa en la temporada normal y entre 11 y 13 en la alta, "expuestos a pesticidas y a condiciones meteorol¨®gicas extremas".

El informe ofrece datos concretos: en la temporada 2003-2004, 84.000 ni?os trabajaron en los campos de algod¨®n de Andhra Pradesh, de los cuales 4.950 para Emergent Genetics (cuya filial Paras Extra Seeds Growth est¨¢ participada tambi¨¦n por Hindustan Lever, filial de Unilever), 4.400 para Monsanto, 1.650 para Proagro (Bayer) y 1.375 para Advanta. El resto est¨¢n empleados por empresas indias.

Ya en mayo de 2003 estas organizaciones denunciaron y las empresas redujeron el n¨²mero de contratos. Sin embargo, estas ONG insisten en que la situaci¨®n sigue siendo inaceptable.

En el caso de las empresas indias m¨¢s grandes y de las multinacionales y sus filiales, "los ni?os est¨¢n atrapados en una relaci¨®n desigual bajo contratos con una industria poderosa", se?ala el texto. "Una y otra vez se demuestra m¨¢s all¨¢ de toda duda que las poderosas empresas globales que aseguran cumplir sus c¨®digos de conducta y de responsabilidad social corporativa han despreciado las normas y valores de derechos humanos", a?ade.

Las conclusiones y llamamientos de este informe cuentan con el respaldo, adem¨¢s de estas tres organizaciones, de la secci¨®n holandesa de Amnist¨ªa Internacional, Oxfam Pa¨ªses Bajos, Germanwatch, Coalici¨®n contra los Peligros de Bayer, Global March Alemania y German Agro-Action.