La fiscal¨ªa registra la sede del banco nip¨®n UFJ por obstruir una auditor¨ªa

Miembros de la Fiscal¨ªa de Tokio registraron ayer la sede del cuarto banco japon¨¦s, el UFJ, para reunir evidencias de que ha obstaculizado una auditor¨ªa sobre sus operaciones de cr¨¦dito en el ¨²ltimo ejercicio fiscal, que concluy¨® el pasado 31 de marzo en el pa¨ªs asi¨¢tico. Los fiscales tambi¨¦n registraron los domicilios de ex directivos de UFJ por considerarlos responsables de obstrucci¨®n a la justicia con ocultaci¨®n y falsificaci¨®n de documentos.

Con esas operaciones, los ejecutivos pretend¨ªan disimular la amplia cuant¨ªa de las p¨¦rdidas netas del UFJ, que ascendieron en el ¨²ltimo a?o fiscal a 402.810 millones de yenes (2.993 millones de euros), debidas a cr¨¦ditos en condiciones dudosas, indic¨® el ministro de Servicios Financieros, Tatsuya Ito.

Ambos sucesos se han producido un d¨ªa despu¨¦s de que la Agencia de Servicios Financieros de Jap¨®n presentara una demanda penal contra la entidad bancaria, la principal instituci¨®n de este grupo, y varios de sus antiguos directivos por las irregularidades que el pasado julio el banco admiti¨® haber cometido de forma sistem¨¢tica.

La Agencia prohibi¨®, tambi¨¦n el jueves, a las sedes del UFJ en Tokio y en Osaka conceder pr¨¦stamos a nuevos clientes entre el 18 de octubre y el 17 de abril de 2005, medida que no afecta a los que soliciten pr¨¦stamos inmobiliarios, ni a los hayan pedido otro tipo de pr¨¦stamos antes de ese periodo, como tampoco a las peque?as y medianas empresas.

Aunque se esperaba que el UFJ fuera objeto de denuncia penal, en los medios financieros japones no se esperaba una sanci¨®n como la dictada por la Agencia, la primera vez que se impone a un banco del pa¨ªs. Sin embargo, el peso de ese castigo es escaso dado que excluye los cr¨¦ditos a los clientes ya existentes del UFJ, por lo que se cree que tendr¨¢n poca influencia en los beneficios de la entidad.

Fusi¨®n en marcha

Pese a todo, esta situaci¨®n podr¨ªa da?ar la reputaci¨®n del UFJ, debilitar su posici¨®n en las negociaciones que celebra con el Mitsubishi Tokyo Financial Group (MTFG), la segunda entidad financiera nipona, para fusionarse con ella y crear de esa manera el mayor banco del mundo en activos, desbancando de ella al primer banco japon¨¦s, el Mish¨ªo Financial Group, y al estadounidense Citigroup, con casi 189 millones de yenes en activos (1.400 millones de euros) cada uno, seg¨²n algunos analistas.

Portavoces del Mitsubishi han anunciado, por su parte, que estas medidas no afectan a sus planes con el UFJ porque se ha inculpado a la anterior direcci¨®n ejecutiva del banco, no a la actual.

Responsables del UFJ han asegurado, por su parte, que sus problemas con la justicia no afectar¨¢n a su proyecto de fusi¨®n, y que est¨¢n dispuestos a cooperar. Tambi¨¦n afirmaron que mejorar¨¢n su control interno para recuperar, lo m¨¢s pronto posible, la confianza de la Agencia y sus clientes, a quienes pidieron perd¨®n en caso de que sufrieran los efectos negativos de las sanciones.

La absorci¨®n del UFJ es disputada tambi¨¦n por el Sumitomo Mitsui Financial Group (SMFG), el tercer banco japon¨¦s. El Sumitomo est¨¢ en desventaja respecto al Mitsubishi, pues ¨¦ste ya ha firmado un acuerdo preliminar de fusi¨®n con el UFJ, que debe concluir en octubre de 2005.

A ello se suma la inversi¨®n de 700.000 millones de yenes (m¨¢s de 5 millones de euros) que ya ha invertido el Mitsubishi en el UFJ para ayudarle a salir de su mala situaci¨®n econ¨®mica, que hace que sea la ¨²nica de las cuatro entidades bancarias niponas que no abandon¨® los n¨²meros rojos en el ¨²ltimo a?o fiscal.

?sta es la segunda ocasi¨®n en menos de un mes que la fiscal¨ªa impone sanciones, despu¨¦s de suspender por un a?o las actividades de cuatro oficinas de Citigroup.