Campofr¨ªo vuelve a empezar

Campofr¨ªo es el l¨ªder de los productos c¨¢rnicos en Espa?a, con una cuota de mercado del 21% y una facturaci¨®n superior a los mil millones de euros. Sin embargo, frente a la pol¨ªtica de expansi¨®n defendida por su presidente, Pedro Ballv¨¦, el grupo prepara otra estrategia de crecimiento basada en nuevos productos con mayor valor a?adido, e incluso la entrada en nuevos sectores.

Pedro Ballv¨¦, presidente de Campofr¨ªo, asegura contar con hasta 250 millones de euros para acometer los nuevos proyectos del grupo

Las apuestas m¨¢s importantes de la empresa l¨ªder en el sector de la carnes en Espa?a se concretaban, durante los ¨²ltimos a?os, en el crecimiento, por razones diferentes, en terceros pa¨ªses fuera de Europa, en la toma de posiciones en los pa¨ªses del Este, el dominio en el sector de las carnes frescas en Espa?a y en cerrar el paso a la entrada en el mercado espa?ol de un grupo multinacional.

En la balanza positiva de la pol¨ªtica del grupo en los ¨²ltimos a?os se halla el desarrollo del proceso de reestructuraci¨®n y reordenaci¨®n de estructuras tras la compra de Oscar Mayer y Navidul. Igualmente destaca la fuerte reducci¨®n de sus niveles de endeudamiento, que se quieren situar a final de a?o en 90 millones de euros, frente a los 300 que llegaron en el a?o 2000 tras su ofensiva compradora.

Sin embargo, junto a estos datos, en la parte negativa de esa balanza se halla la reducci¨®n de su facturaci¨®n de 1.500 millones hasta menos de mil millones de euros para este a?o y, sobre todo, a la reducci¨®n de sus beneficios netos de casi 34 millones de euros en 2000 a 12,9 millones de euros en 2003. Todo ello, junto a la pol¨ªtica de abandono de mercados y venta de empresas que los propios responsables del grupo calificaron en su momento como estrat¨¦gicas para el futuro de la empresa.

Con la mirada puesta en terceros pa¨ªses emergentes fuera de la Uni¨®n Europea, o para acceder a otros mercados de gran consumo como el asi¨¢tico o Estados Unidos, Campofr¨ªo dise?¨® en los a?os noventa una estrategia de expansi¨®n en zonas como Filipinas, con San Miguel, Agrocarne en la Rep¨²blica Dominicana y M¨¦xico o Argentina, con Campo Austral. Campofr¨ªo se apunt¨® en su imagen el desarrollo de una estrategia agresiva que buscaba nuevos mercados.

Esa estrategia no dio, sin embargo, los resultados esperados, lo que ha llevado al grupo a cortar esa pol¨ªtica con la venta de su participaci¨®n en Filipinas, la venta de la empresa dominicana, la salida de M¨¦xico y el intento de venta hace a?os del grupo en Argentina. Campofr¨ªo justific¨® aquella pol¨ªtica de desinversiones para centrarse en el mercado espa?ol y comunitario y para la toma de posiciones en los pa¨ªses del Este, futuros socios en la Uni¨®n Europea.

El matadero de Burgos

Con el gran matadero de Burgos construido por Caja Burgos como punto de referencia en el sector, Campofr¨ªo desarroll¨® en los ¨²ltimos a?os una fuerte estrategia para tomar una posici¨®n dominante tambi¨¦n en el segmento de las carnes frescas, tanto para el mercado nacional como para exportar a todo el mundo. La estrategia para el funcionamiento del matadero se complement¨® con una serie de proyectos con firmas como Castileon, Degaporsa o Degesa para la producci¨®n de cerdos controlados en un radio de 100 kil¨®metros alrededor del centro. Sin embargo, lo que se presentaba como un proyecto estrella en carnes frescas, probablemente consecuencia del fuerte endeudamiento asumido por el grupo por la compra de Oscar Mayer y Navidul, se vendi¨® al grupo de ganaderos segoviano Proinserga el pasado a?o, operaci¨®n justificada por la escasa rentabilidad actual del negioco de las carnes frescas.

Un tercer factor clave en la estrategia del grupo c¨¢rnico en los ¨²ltimos a?os fue su gran apuesta en 2000 con la compra en Espa?a de sus m¨¢s directos rivales, como eran Oscar Mayer y Navidul. Esta operaci¨®n supuso duplicar en muchos casos estructuras, con el consiguiente coste de reordenaci¨®n y un endudamiento superior a los 50.000 millones de pesetas de los de entonces. Pedro Ballv¨¦ justific¨® esa actuaci¨®n como una acci¨®n necesaria para frenar con ello cualquier desembarco de una empresa multinacional en el sector de las carnes en Espa?a y concretamente de Sara Lee.

Sin embargo, cuatro a?os m¨¢s tarde, Campofr¨ªo tiene en su consejo de administraci¨®n, con el 22,4% del accionariado, a Smithfield Food, el mayor grupo en el sector de las carnes frescas de porcino en Estados Unidos, que en los ¨²ltimos meses ha desarrollado, adem¨¢s, una fuerte ofensiva compradora en la Uni¨®n Europea. Aunque inicialmente desembarc¨® con el 15,2%, el paquete comprado con descuento al grupo norteamericano Hormel en el sector de los platos preparados, el pasado verano, aument¨® su presencia hasta el 22,4% con la compra de una parte de esas acciones a la familia Ballv¨¦.

Finalmente, el recorrido del primer grupo c¨¢rnico espa?ol se cierra en las ¨²ltimas semanas con la venta de la empresa polaca Morliny por 42 millones de euros justamente al socio norteamericano que tiene en su consejo de administraci¨®n. La llegada de los norteamericanos al grupo se present¨® como una entrada positiva ante las sinergias existentes y la posibilidad de operar conjuntamente en diferentes mercados. Lo que no se esperaba en medios del sector es que la empresa norteamericana se hiciera tan pronto con la filial polaca, ante los reiterados anuncios de los responsables de Campofr¨ªo de que el Este era, en estos momentos, uno de sus objetivos prioritarios para operar desde all¨ª hacia diferentes mercados.

A partir de este conjunto de acciones de ida y vuelta en el sector de las carnes y productos derivados, el grupo mantiene ahora una nueva apuesta para crecer en el mercado espa?ol y comunitario con una pol¨ªtica de diversificaci¨®n de productos que van de las carnes al pescado y, sobre todo, con la comercializaci¨®n de nuevos platos preparados con un mayor valor a?adido. Pedro Ballv¨¦ asegura contar con hasta 250 millones de euros para acometer tales empresas.