Los premios Ig Nobel distinguen la investigaci¨®n inveros¨ªmil

El Nobel de F¨ªsica ha sido concedido a tres investigadores norteamericanos por explicar c¨®mo se mantienen unidos los quarks en el interior del n¨²cleo de los ¨¢tomos.

La investigaci¨®n f¨ªsica de los profesores Ramesh Balasubramaniam, de la Universidad de Ottawa, y Michael Turvey, de Connecticut, tambi¨¦n ha sido distinguida por la "exploraci¨®n y explicaci¨®n de las fuerzas din¨¢micas del hula-hoop". Sin embargo, en este caso, el galard¨®n es de los Ig Nobel, que desde hace 14 a?os organiza la Universidad de Harvard (EE UU).

Estos premios alternativos, que se recogen entre lanzamientos de avioncitos de papel, distinguen aut¨¦nticas investigaciones cient¨ªficas, pero que raramente van a tener una aplicaci¨®n pr¨¢ctica empresarial.

Si el Nobel de la Paz fue para la keniana Wangari Maathai por "el desarrollo sostenible de la democracia y la paz", el Ig es para el japon¨¦s Daisuke Inoue, inventor del karaoke, "por abrir una nueva v¨ªa para el aprendizaje y la tolerancia del pr¨®jimo".

El galard¨®n de Medicina recay¨® en Steven Stack, de la Universidad de Wayne, por su estudio sobre la m¨²sica country y el suicidio. El doctor Stack, miembro de la Asociaci¨®n Americana de la Suicidiolog¨ªa, no ha estudiado, que se sepa, el efecto de las habaneras.

En Salud P¨²blica se premi¨® a Jillian Clarke, de la Escuela de Chicago de Ciencias Agr¨ªcolas, por investigar la validez de la Regla de los Cinco (si es seguro comerse algo ca¨ªdo al suelo antes de que pase un tiempo). Seg¨²n el investigador, en tiempos de Gengis Khan, la regla era de 12 horas.

Los premios en ocasiones son una ¨¢cida cr¨ªtica social al mundo cient¨ªfico y tecnol¨®gico. Por ejemplo, este a?o, el premio de Ingenier¨ªa ha reca¨ªdo en Donald J. Smith y su padre, Frank, de Florida, que en 1975 patent¨® el "m¨¦todo de peinado para ocultar parcialmente la calvicie". Brevemente, el m¨¦todo consiste en dejar que los pocos pelos crezcan cuatro o cinco cent¨ªmetros y entonces doblarlos tres veces. Smith coge el testigo del australiano John Keogh, que en 2001 consigui¨® patentar la rueda.

Tampoco le falta guasa al Ig Qu¨ªmico para la Coca-Cola de Gran Breta?a, "por emplear tecnolog¨ªa avanzada para convertir l¨ªquido del T¨¢mesis, en Dasani, una transparente forma de agua que por precauci¨®n ha sido retirada del consumo". El pasado a?o, el premio fue para Yukio Hirose, por estudiar una estatua de su pueblo que no atrae a las palomas.

En los 14 a?os de premios, los Ig no han distinguido con asiduidad los avances inform¨¢ticas, excepto en 2000, con el revolucionario PawSense, un programa de Chris Niswander que detecta cuando un gato camina por el ordenador y autom¨¢ticamente bloquea las tecleas y lanza un maullido para asustar al minino.

IG NOBEL: www.improbable.com NOBEL: nobelprize.org