Expatriados sin billete de vuelta

Las firmas espa?olas han salido de casa y con ellas sus empleados. El n¨²mero de profesionales desplazados al extranjero no deja de aumentar de unos a?os a esta parte. Las compa?¨ªas les colman de compensaciones por ese desplazamiento, pero a su regreso, la mayor¨ªa no es capaz de aprovechar su experiencia y estos acaban por cambiar de empleo.

Una investigadora que trabaja sobre estos emigrantes estima que la mitad de ellos considera que su firma no valora su experiencia fuera

El 20% de los desplazados va a pa¨ªses de la UE; otro 20%, a Am¨¦rica Latina, y el 16%, a Norteam¨¦rica, seg¨²n un estudio de 2003

A principios del siglo XX Espa?a comenz¨® a mandar a sus primeros universitarios al extranjero para completar su formaci¨®n en centros de excelencia; pero cuando volv¨ªan a Espa?a los investigadores se encontraban con un panorama desolador y los responsables de las instituciones de la ¨¦poca no sab¨ªan que hacer con ellos. Un siglo despu¨¦s, las grandes multinacionales espa?olas se enfrentan al mismo problema.

El n¨²mero de profesionales que las empresas espa?olas desplazan al extranjero aumenta a?o tras a?o como resultado de la internacionalizaci¨®n de sus actividades. Las compa?¨ªas les dan un billete de ida pero se olvidan de su vuelta. La repatriaci¨®n "es una de las fases m¨¢s dif¨ªciles con la que se enfrenta la empresa en el proceso de expatriaci¨®n; sin embargo, las empresas la han ignorado sistem¨¢ticamente", dice en un estudio Mar¨ªa S¨¢nchez Vidal, profesora de Econom¨ªa de la Empresa de la Universidad Polit¨¦cnica de Cartagena.

Son un pu?ado de profesionales, unos cuantos miles, de cuadros superiores, t¨¦cnicos o directivos, que est¨¢n expatriados a Norteam¨¦rica (16%), la Uni¨®n Europea (20%) y Am¨¦rica Latina (20%), seg¨²n un estudio de Deloitte de 2003. Pasan, en general, entre uno y tres a?os fuera de Espa?a y a su vuelta las compa?¨ªas no son capaces de sacar el jugo al potencial de la experiencia y conocimientos acumulados por sus trabajadores en el extranjero.

Los cambios a la vuelta son dr¨¢sticos, tanto a nivel profesional como vital. Los profesionales se encuentran con la p¨¦rdida de ventajas de las que disfrutaban en su anterior destino (una gran casa, servicios especiales, etc.), un puesto por debajo del que realizaban en el extranjero, similar muy a menudo al que ten¨ªan, y que la empresa valora su estancia fuera.

"La repatriaci¨®n tiene que hacerse como la descompresi¨®n de los buzos, despacio; si no, se producen da?os irreparables, se pierde la motivaci¨®n y la lealtad hacia la empresa, el profesional ve reducida su dignidad, etc", explica Miguel ?ngel Vidal, que lleva 15 a?os en la gesti¨®n de profesionales en el extranjero. "Cuando est¨¢s en el extranjero te acostumbras aun ritmo de vida muy bueno y despu¨¦s cuando regresas a Espa?a tienes que enfrentarte a la cruda realidad, dice Mar¨ªa, joven empleada de una multinacional espa?ola que lleva 3 a?os en Par¨ªs y dando tumbos por Europa.

El mismo puesto a la vuelta

"Los trabajadores se van al extranjero y, a la vuelta, se encuentran con el mismo puesto", se?ala Mar¨ªa S¨¢nchez Vidal. El 50% de los profesionales que la investigadora ha encuestado en el curso de su trabajo considera que su empresa no valora la experiencia que han conseguido trabajando fuera, seg¨²n una consulta a 122 expatriados. Ese es el caso de Mar¨ªa, que tras negociar su vuelta aterrizar¨¢ en Espa?a en los pr¨®ximos meses para ocupar un puesto que "ni fu ni fa, no veo ning¨²n tipo de cambio respecto a lo que ten¨ªa antes de marcharme", dice al otro lado del tel¨¦fono. "Creo que no van a valorar nada la experiencia que he adquirido, si dentro de un a?o no se producen los cambios que espero, lo dejo", deja sentenciado.

Su advertencia se cumple en muchos casos, "un 50% los profesionales repatriados abandonan su empresa, es un porcentaje muy alto como consecuencia de la ausencia de pol¨ªticas espec¨ªficas de repatriaci¨®n", considera Miguel ?ngel Vidal, secretario del recientemente fundado Foro Espa?ol de Expatriaci¨®n (FEE). Esta asociaci¨®n agrupa a 13 grandes empresas espa?olas y pretenden convertirse en un punto de encuentro para que las compa?¨ªa pongan en com¨²n sus experiencias en la gesti¨®n de los expatriados y promover la mejora de las normas que actualmente regulan este tipo de desplazamientos. Las compa?¨ªas fundadoras del foro son Grupo Agbar, BBVA, Endesa, Ferrovial-Agrom¨¢n, Gas Natural, Hoteles NH, Iberdrola, Indra Prosegur, Repsol YPF, Grupo Santander, Grupo Telef¨®nica y Uni¨®n Fenosa.

Todav¨ªa "hay mucha improvisaci¨®n en las grandes compa?¨ªas en la gesti¨®n de la vuelta de sus expatriados", comenta Miguel ?ngel Vidal, "si la empresa no sigue a esa persona a lo largo del tiempo puede provocarse el fracaso en su vuelta". Algunas compa?¨ªas organizan comit¨¦s que siguen el desarrollo del desplazado, pero la ¨²nica soluci¨®n es la planificaci¨®n a largo plazo, insisten los expertos consultados, aunque "resulta imposible dise?ar una carrera a tres o cinco a?os vista", dice Vidal. Para eso quiz¨¢ sea necesaria la agudeza del profesional: "tienes que ser muy consciente del proyecto al que vas, y si vas a poder asumir una funci¨®n similar a la vuelta", dice por experiencia Mar¨ªa.

El inter¨¦s de la direcci¨®n

"Es necesario enlazar la expatriaci¨®n con la repatriaci¨®n, y que haya inter¨¦s por parte de la direcci¨®n de la empresa", explica Juan Antonio del Pozo, responsable de los trabajadores de Endesa que han sido enviados a alguna filial en el extranjero. Su compa?¨ªa tiene un centenar de ellos, principalmente en pa¨ªses latinoamericanos

. "Se les cuida bastante y se les garantizan una serie de condiciones m¨ªnimas a la vuelta", explica, "y se intenta buscar un puesto que pueda aprovechar la experiencia que han adquirido en el extranjero", pero siempre resulta dif¨ªcil encontrar un cargo con responsabilidad similar para quienes regresan a Espa?a.