Ferrero no est¨¢ a la altura

Nada le sali¨® bien. En el peor a?o de su carrera profesional, Juan Carlos Ferrero no logr¨® romper la tendencia negativa que le persigue y se estrell¨® en la primera ronda del Masters Series de Madrid que el a?o pasado le hab¨ªa coronado. Acosado por los problemas f¨ªsicos -desde una varicela a problemas en los isquiotibiales, las costillas, la mu?eca y la espalda-, Ferrero, de 24 a?os, perdi¨® ayer en una hora y 18 minutos ante el peruano Luis Horna, 41? mundial, por 6-3, 6-1. Su ca¨ªda en la clasificaci¨®n es espectacular. Del n¨²mero uno que detent¨® el a?o pasado hasta el 33? con el que saldr¨¢ del torneo madrile?o. Le queda la final de la Copa Davis para reivindicarse.

Es una situaci¨®n dolorosa, pero pasajera. "La cuesti¨®n", hab¨ªa comentado un t¨¦cnico que prefiri¨® mantener el anonimato, "es saber con qu¨¦ Juan Carlos vamos a encontrarnos en Madrid y no si Horna est¨¢ o no a un buen nivel". La respuesta pod¨ªa preverse. Hace dos semanas, Ferrero perdi¨® en la segunda ronda del torneo de Ly¨®n frente al espa?ol David Ferrer. Fue un mal presagio de lo que pod¨ªa ocurrirle ayer. Sin embargo, el valenciano es un tenista de tanta calidad, que en cualquier momento puede remontar el vuelo. Y Madrid parec¨ªa el lugar adecuado, porque es el ¨²nico Masters Series que se disputa en Espa?a y porque contaba con el apoyo del p¨²blico.

"He estrenado una raqueta y con la altitud de Madrid es dif¨ªcil", esgrime el valenciano

"De eso no hay duda", afirm¨® uno de los responsables de la empresa de electrodom¨¦sticos Indesit, nuevo patrocinador de las clasificaciones del circuito ATP. "Hace unos d¨ªas, Ferrero acudi¨® a nuestro stand en un acto promocional junto a ?lex Corretja y alg¨²n otro jugador. Y m¨¢s de 100 ni?os se concentraron a su alrededor. Todos chillaban '?Ferrero, Ferrero! Hasta tal punto, que Corretja casi se esfum¨®". Ayer en la pista central del Rock¨®dromo, el p¨²blico intent¨® levantar a Ferrero hasta el ¨²ltimo punto. "?nimo Juan Carlos, con fuerza", le gritaban cuando la situaci¨®n comenzaba ya a ser desesperada.

Pero el de Ontinyent parec¨ªa falto de competici¨®n. Se entregaba a fondo, pero el resultado de sus carreras, de los rallies de golpes, conclu¨ªa indefectiblemente con una bola que se le escapaba por mil¨ªmetros o que se le quedaba enganchada en la red. Esa fue la diferencia m¨¢s sustancial que hubo entre ¨¦l y su rival. A Ferrero le faltaban partidos, necesitaba imperiosamente coger el ritmo de la alta competici¨®n. ?l acostumbra a llegar siempre a las ¨²ltimas rondas, a jugar muchos partidos, a estar en las finales y a ganar t¨ªtulos. Y este a?o eso le ha estado vetado. Desde que jug¨® las semifinales de la Copa Davis ante Francia en Alicante el pasado mes de septiembre, ha disputado s¨®lo un torneo, en Lyon, y perdi¨® en segunda ronda. Eso es muy poco.

Horna, de 24 a?os y de madre espa?ola, es un tenista s¨®lido. Pero sigue sin ganar ning¨²n torneo, a pesar de que este a?o ha alcanzado la final de Long Island, la primera de su carrera, y ha disputado las semifinales en Munich, Houston y Costa da Saudipe -donde Ferrero tiene una casa-. El peruano salt¨® a las primeras p¨¢ginas de los peri¨®dicos de su pa¨ªs el a?o pasado cuando consigui¨® vencer al n¨²mero uno del mundo, el suizo Roger Federer, en la primera ronda de Roland Garros. Pero en su historial no hay otras grandes haza?as. Por eso cuando ayer descubri¨® que ten¨ªa enfrente a un Ferrero batible, a a?os luz del ganador de Roland Garros y del finalista del Open de Estados Unidos 2003, se lanz¨® a un ataque sin cuartel y acab¨® concretando su triunfo.

Pareci¨® que Ferrero pod¨ªa levantar el vuelo cuando tuvo varias bolas para evitar el 3-0 en el segundo set. Pero cuando perdi¨® aquel juego su ca¨ªda fue veloz. Junto a ¨¦l perdieron tambi¨¦n Costa, Corretja, L¨®pez, que acababa de ganar su primer t¨ªtulo en Viena el pasado domingo y Nadal. S¨®lo pasaron Robredo y Verdasco, que se enfrentan hoy. S¨®lo quedar¨¢ un espa?ol ya. "He estrenado una raqueta de una nueva marca y lo he acusado, la adaptaci¨®n no es f¨¢cil, por que la nueva raqueta despide much¨ªsimo y con la altitud de Madrid es dif¨ªcil", esgrimi¨® el valenciano.