El precio del petr¨®leo marca un nuevo m¨¢ximo tras superar los 51,65 d¨®lares

El petr¨®leo marc¨® ayer un nuevo r¨¦cord en Londres y Nueva York, atizado por los datos econ¨®micos provenientes de China, el segundo mayor consumidor de crudo en el mundo despu¨¦s de EE UU. El barril brent, de referencia para Europa, alcanz¨® los 51,65 d¨®lares, mientras que en Nueva York el west texas se situ¨® en 55,17. Los mercados se alarmaron al ver que la econom¨ªa china creci¨® m¨¢s de lo que esperaban en el tercer trimestre del a?o. Rodrigo Rato, director gerente del Fondo Monetario Internacional, reiter¨® ayer que el petr¨®leo afectar¨¢ al crecimiento mundial en 2005.

Los factores que empujan la cotizaci¨®n del petr¨®leo cambian, pero todos despiertan el temor a que falte petr¨®leo y a que exista un desequilibrio peligroso entre la oferta y demanda del oro negro. China, una de las variables recurrentes en la subida que se viene registrando a lo largo de este a?o, volvi¨® a tomar ayer el protagonismo: los intermediarios y analistas la se?alaron como la principal raz¨®n de la m¨¢s reciente escalada.

China arrebat¨® este mismo a?o el segundo puesto a Jap¨®n en la lista de los principales consumidores de crudo en el mundo, una lista encabezada por Estados Unidos. El crecimiento de su econom¨ªa en el tercer trimestre (9,1% en el trimestre y 9,5% en lo que va de a?o) fue mayor de lo esperado y sembr¨® la duda sobre el supuesto enfriamiento de su econom¨ªa. La Agencia Internacional de Energ¨ªa (AIE), guardi¨¢n de los intereses de los pa¨ªses industrializados, asegur¨® este verano que la ralentizaci¨®n del crecimiento chino calmar¨ªa el auge de la demanda de petr¨®leo, que aumenta a su mayor ritmo en 25 a?os.

La AIE tambi¨¦n ha indicado que la demanda de petr¨®leo por parte de China se ha disparado un 15% este a?o. El organismo, con sede en Par¨ªs, dijo que la demanda en 2005 se reducir¨ªa y apacigu¨® as¨ª a los mercados a principios de semana. Los datos que hizo p¨²blicos ayer el Gobierno chino desbarataron parte de esa previsi¨®n.

Desde el 12 de octubre pasado el precio del barril en Londres no marcaba m¨¢ximos. Esta misma semana el precio del petr¨®leo arranc¨® con un amago de tranquilidad, e incluso retrocedi¨® posiciones hasta caer el martes pasado por debajo de la barrera psicol¨®gica de los 50 d¨®lares el barril. "El crecimiento de China sigue siendo demasiado fuerte y todo indica que el auge de la demanda continuar¨¢", dijo Tom Bentz, intermediario del mercado de petr¨®leo de BNP Paribas, informa Bloomberg.

Menos crecimiento en 2005

Mientras tanto, economistas, organismos internacionales y Gobiernos debaten sobre el calado del efecto nocivo que tendr¨¢ la subida del crudo. Rodrigo Rato, director gerente del Fondo Monetario Internacional, reiter¨® ayer en Ginebra que el crecimiento econ¨®mico mundial en 2005 sufrir¨¢ las consecuencias del alza del petr¨®leo. "Los riesgos ligados al petr¨®leo han aumentado; esto es una realidad evidente", sentenci¨®.

"Desde el punto de vista del efecto de los precios sobre el crecimiento, prevemos un efecto seguro el a?o que viene en la mayor¨ªa de los sectores", indic¨®. Rato, sin embargo, destac¨® que hay otras fuerzas positivas que que "compensar¨¢n en parte" el impacto del precio del barril de crudo, y que todav¨ªa es demasiado pronto para revisar las estimaciones para 2005.